“小公子还懂这个？”老兵惊讶。
“父亲手札里提过。”祖昭搬出老借口，“说营建之道，材尽其用，人尽其力。”
这话传到新兵耳中，又是一阵议论。六岁的孩子，懂得比许多大人还多。
屯田那边更忙。新开垦的五百顷荒地要赶在冻土前翻完，否则明年开春种不上。韩潜下了死命令：必须完成。
于是每天天不亮，田里就满是挥锄的人影。祖昭也分到一小块地，虽然干得慢，但坚持每天都去。他手上磨出的老茧又厚了一层，但看着翻出的黑土，心里踏实。
最难的是操练。两千多新兵，九成没摸过兵器。赵什长带着两百老兵当教头，从站队列开始教。那些在雍丘血战中活下来的老兵，把战场上用命换来的经验，一点点传给新兵。
“矛要这么握！对，虎口朝上！突刺的时候腰要发力！”
“盾牌不是摆设！要护住头和胸！看见没，我这样！”
“弓弩手！呼吸要稳！手要稳！心要稳！”
祖昭每天跟着操练两个时辰。韩潜给他定了标准：六岁的孩子，不要求能上阵杀敌，但要懂阵法，会看旗号，能骑马，能射三十步靶。
这标准其实不低，但祖昭咬着牙完成了。到十一月底，他已经能骑着那匹小马在校场跑圈，三十步靶十中七八，还背熟了全军所有旗语。
这天夜里，祖昭正趴在灯下默写《孙子兵法》，韩潜走了进来。
“师父。”
“嗯。”韩潜在他对面坐下，沉默片刻，忽然问，“昭儿，你觉得，咱们现在算站稳脚跟了吗？”
祖昭放下笔，认真想了想：“算是，但根基不深。”
“怎么说？”
“三千人看着多，但新兵占七成，真要打硬仗，能用的还是那九百老兵。”祖昭小手比划着，“而且咱们的粮草、军械，一半靠屯田，一半靠缴获和周抚供应。一旦有变，很容易断炊。”
“那该如何？”
“要建自己的根基。”祖昭眼睛亮起来，“淮北的坞堡，咱们可以和他们结盟更深。比如，咱们派兵帮他们防御，他们出粮出人。还有，可以建自己的工匠营—铁匠、木匠、皮匠，自己打造军械，不能总靠买。”
韩潜眼中闪过赞许：“还有呢？”
“还有……要派人去北方。”祖昭压低声音，“不是打仗，是联络。父亲当年在中原经营
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