韩潜忙道：“孩童妄言，陛下恕罪。”
“不是妄言，是真话。”司马绍站起身，走到窗边，望着外面沉沉的天空，“王敦给朕的台阶是诛郗鉴、温峤等七人，罢各地忠臣兵权，他仍做他的武昌公。你们说，这台阶朕能下吗？”
“不能。”祖约脱口而出，“这是要陛下自断臂膀！”
“是啊，不能。”司马绍转身，眼神坚定，“所以这一战，不可避免。但朕手上能用的兵，除了你们北伐军，就只有郗鉴的三千京口兵，和台城这五千禁军。王敦呢？武昌精兵三万，襄阳新降兵两万，加上王含、王允之的人马，不下七万。”
兵力悬殊，一目了然。
“所以朕调你们来京口，是不得已，也是唯一的机会。”司马绍走回案前，取出一份地图，“京口扼长江咽喉，王敦若顺江东下，必过此地。只要你们能守住一个月，一个月内，朕会联络荆州、江州忠臣，共谋对付王敦。”
一个月。六千对七万，守一个月。
韩潜沉默片刻，抱拳道：“末将必竭尽全力。”
“不是尽力，是要守住。”司马绍盯着他，“韩将军，你可知若京口失守，会如何？”
“建康东门洞开。”
“不止。”司马绍苦笑，“建康城中，已有大臣暗中联络王敦。若京口败讯传来，这些人会立刻逼宫。到时朕要么成阶下囚，要么……”
他没说下去，但意思明白。
“末将明白。”韩潜声音沉肃，“北伐军在，京口在。北伐军亡，京口亡。”
“好！”司马绍击掌，从案下取出一个木匣，“这是朕的私印。若战事紧急，可用此印调京口周边郡县粮草兵员。另外……”他看向温峤。
温峤会意，取出一份名单：“这是建康城中可信之人，共九位。若城中有变，他们或可相助。”
韩潜郑重接过。这是把身家性命都托付了。
议事近一个时辰。临走时，司马绍忽然叫住祖昭：“孩子，你过来。”
祖昭上前。司马绍从腰间解下一块玉佩，白玉雕成龙形，温润剔透。“这是朕幼时所佩，今日赠你。望你长大后，能如你父亲般忠勇，如韩将军般善战。”
祖昭怔住，看向韩潜。韩潜点头，他才双手接过：“谢陛下。”
“去吧。”司马绍挥挥手，疲惫地坐回案后。
出了听政堂，温峤送他们出
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