月底，斥候营例行比武。
这是营里的规矩，每月一次，全营五百人轮番上阵，最后胜出的十个人有赏。赏钱不多，但荣誉大，能进前十，就说明你是斥候营最强的那些人。
祖昭报了名。
吴猛听说，看了他一眼，没说话。
比武那天，校场上围满了人。周横也来了，坐在场边，手里拎着酒葫芦，眯着眼看。
第一轮是淘汰赛。抽签对战，一刀定胜负。祖昭抽到一个老兵，三十多岁，在斥候营待了五年。两人下场，老兵抱拳行礼，祖昭还礼。
队正喊开始，老兵抢先进攻，刀势又快又狠。祖昭侧身躲过，反手一刀，劈在他手腕上。老兵木刀脱手，愣在那里。
场边响起一阵喝彩。
周横咧嘴笑了，灌了一口酒。
第二轮，第三轮，第四轮。祖昭一路赢下来，对手一个比一个强，他赢得却越来越轻松。
到了第五轮，他的对手是三个老兵一起上。
这是斥候营的规矩，如果有人太强，就让他同时打三个。能赢，才算真正的强。
那三个老兵都是斥候营的老手，配合默契。一个正面进攻，两个从两侧包抄。祖昭被围在中间，刀光从三面劈过来。
场边安静下来，所有人都盯着他。
祖昭忽然往地上一滚，躲过三把刀，顺势一刀砍在正面那人的小腿上。那人惨叫一声，单膝跪地。剩下两个愣了一下，随即一起扑上来。
祖昭不退反进，冲向左边那人，一刀劈在他肩上。右边那人的刀已经到了，他躲不开，只好用左臂硬挡。
木刀砍在手臂上，疼得他龇牙咧嘴。但他的手没停，一刀刺在右边那人胸口。
三人都倒了。
场边爆发出震天的喝彩声。
祖昭站在那里，大口喘着气，左臂疼得发抖。他看向周横，周横冲他竖起大拇指。
吴猛走过来，在他肩上拍了一下，说了一句：“行了。”
骑射考核在第二天。
这回不是比谁射得准，是比谁射得快、射得巧。每人五箭，要在马上射中五十步外的靶子，同时要躲开对面射来的木箭。那些木箭没有箭头，但打在身上一样疼。
祖昭第一个上场。
他翻身上马，双腿一夹，战马冲出去。对面，几个老兵拿着弓，木箭嗖嗖射过来。他伏在马背上，躲过第一波，直起身，一箭射出。
正中靶心。
他换到另一边，
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