武昌，征西将军府。
庾亮独坐书房，已经整整一日一夜不曾进食。案上堆着三道军报。第一道，邾城陷落。第二道，毛宝、樊峻突围至江边，无船可渡，六千将士尽溺于江。第三道，夔安已进据胡亭，兵锋直指江夏，义阳将军黄冲、义阳太守郑进望风而降。
书童端来的饭菜热了三次，又原样端走了三次。没有人敢劝。
庾亮的手按在军报上，指节泛白。毛宝。他跟了自己多少年？从温峤的参军开始，平苏峻、定郭默，每一仗都冲在最前面。自己把他从庐江太守提拔到交州刺史，把邾城交给他，是因为信他。可自己给了他什么？一座孤城，一万人，一封始终没有发出的援军令。
“将军。”王愆期推门而入，声音压得极低，“细作传回消息。夔安的前锋已过江夏，距石城不到百里。李阳在石城只有三千守军。”
庾亮缓缓抬起头。他的眼眶深陷，胡茬冒出来，原本清癯的面孔如今像一尊被抽去精气的蜡像。但他开口时，声音仍稳住了。
“召诸将议事。”
征西将军府正厅，灯火通明。
庾亮踞坐主位，身披素袍，腰系麻绳。他在为毛宝服丧。堂下，王愆期、庾翼、桓宣、陶称、陈嚣等文武分列两侧。庾翼今年刚加辅国将军，转南蛮校尉，假节领南郡太守，镇守江陵。他是庾亮的胞弟，也是庾亮最倚重的人之一。
“邾城之败，罪在本将军。”庾亮的声音沙哑，却一字一顿，“毛宝求救，本将军以城坚不救。六千将士溺于江，罪在本将军。”
堂中鸦雀无声。
王愆期抱拳道：“将军，当务之急是挡住夔安。赵军已过江夏，距石城不足百里。石城若失，夔安便可沿汉水北上，直插襄阳。到那时，整个荆襄防线都将动摇。”
庾亮站起身，走到舆图前。他的手指落在石城的位置上。石城在竟陵郡境内，扼汉水要冲，是荆襄防线的咽喉。夔安拿下邾城后乘胜西进，第一个要啃的便是这块骨头。
“竟陵太守李阳，在石城有多少人？”
“三千。”王愆期道，“但李阳是宿将，当年随陶侃平定郭默，以善守著称。”
庾亮沉默了一瞬。“三千对五万。能守多久？”
没有人回答。
庾冰出列，抱拳道：“兄长，末将愿率江陵之兵北上，增援石城。”
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