干燥，灌木枯黄，遇火即燃。火势迅速蔓延，从陡坡底部烧到半山腰，将攀爬在坡上的羯卒吞没在火海之中。惨叫声震天动地。浑身着火的羯卒从陡坡上滚落，带着一溜火星，摔入谷底。未被烧到的羯卒拼命往上爬，却被上方的火墙拦住去路，进退不得。
石鉴回头看见那片火海，目眦欲裂。
“韩潜！”
他一刀逼退两名亲卫，还想往前冲。朱保从正面败退下来，浑身浴血，冲到他面前。
“将军！撤吧！战况不利，再不撤就全陷在这里了！”
石鉴狠狠咬着牙。他望着火光中那员花白胡须的老将，握刀的手骨节捏得嘎吱作响。只差一步。只差一步就能冲进寨墙。可这一步，被火海吞了。
“撤。”
羯卒如潮水般退去。韩潜没有下令追击。他只是站在寨墙上，望着那片燃烧的陡坡，望着火光中退去的羯骑。月光下，鸡鸣岭西侧的山坡烧成了一条火龙。火光照亮了他的脸，皱纹如刀刻。
寿春，刺史府。
祖约将前线军报递给祖昭。军报是韩潜亲笔所书。石鉴夜袭鸡鸣岭，被击退，斩首八百余级。韩潜所部伤亡三百。陈忠左肩负伤，箭头已取出，无性命之忧。夔安主力仍在江夏，未回师。石鉴退守义阳，暂无动作。
祖昭将军报看完，放在案上。
“石鉴退了，但夔安不会让师父安稳钉在鸡鸣岭。”
祖约点头道：“夔安此人，用兵谨慎。他不会把主力调回来与我军硬拼，但也绝不会坐视石鉴吃亏。多半会再派一支援军，牵制韩将军，让他动弹不得。”
祖昭的手指在膝上轻轻叩击。韩潜带去的一万人，骑兵三千，步卒七千。陈忠负伤，三千骑兵的统领需要换人。步卒连番激战，伤亡虽不大，但疲惫是必然的。若夔安再派一支生力军来，韩潜的压力便会倍增。
他担心的不是夔安派多少兵，而是一张年轻而桀骜的面孔。
“叔父。”祖昭抬起头，“夔安麾下诸将，石鉴、李农、张貉、李菟，皆是宿将。但有一个人，比他们都危险。”
祖约眉头一皱。“谁？”
“石闵。”
祖约沉默了一瞬，道：“石闵不过弱冠，统领乞活军不过万余。你为何如此忌惮他？”
祖昭想起辽东之战。石虎数十万大军溃败，各路兵马争相逃命，唯有石闵所部断后
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