今终于可以光明正大地走进一座城。马巢在他身旁，一言不发，喉结却上下滚动了一下。
城门大开，韩潜率北伐军诸将亲自出迎。他大步走到韩晃马前，不待韩晃下马便抱拳道：“韩将军，久仰。”韩晃慌忙滚鞍下马，单膝跪地：“韩晃，叩见将军。”
韩潜双手将他扶起，目光平和：“韩将军，你姓韩，我也姓韩，五百年前是一家。从今日起，你便是北伐军的鹰扬将军，北伐军便是你的家。”
韩晃嘴唇颤抖，半晌说不出话。马巢也上前见礼，韩潜同样以礼相待，全无上官的倨傲。
韩潜最后走向祖昭，当着万余人面，伸手替祖昭整了整被风吹歪的领巾：“回来就好。”
祖昭眼眶一热，单膝跪地：“弟子不负师父所托。韩晃、马巢二位将军率部归顺，一万四千人，一个不少，尽数带回。”
韩潜将他拉起来，用力握了握他的手臂，没有多言，转身朗声下令入城。北伐军早已腾出营房校场安置这万余军民，热粥热饭备好，医官在营中候诊。韩晃马巢随韩潜入将军府叙话，祖约自去安排防务。
入夜后，将军府后堂灯火通明。韩潜设便宴为韩晃马巢接风，祖昭、祖约作陪。酒过三巡，韩晃放下酒碗，忽然站起身向韩潜深深一揖：“将军，末将有一事相求。”
“韩将军但说无妨。”
韩晃直起身，眼眶泛红：“末将带出来的这一万四千人，多是老弱妇孺。末将知道北伐军军纪严明，末将不敢求特殊优待。只求将军在安置时，让这些妇孺能有一口安稳饭吃，能有一间不漏雨的屋子住。末将这条命便是北伐军的，上阵杀敌，绝不后退半步。”
韩潜放下酒碗，站起身扶住韩晃双臂：“韩将军，你放心。北伐军的规矩是祖豫州定下的。凡归顺军民，壮丁编入营伍，老弱妇孺安置屯田。有房住，有地种，有粮吃，有衣穿。孩子到了岁数，进学堂读书识字。穷困病人伤员，医官诊治，分文不取。”
他顿了顿，一字一句道：“这不是特殊优待，这是北伐军的本分。”
韩晃的眼泪终于夺眶而出，单膝跪地，重重叩首。马巢也跪倒，两个在乱世中挣扎半生的汉子，在这一刻终于放下了所有防备。
宴散后，韩潜让祖约送韩晃马巢去营房歇息，将祖昭留下。
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