队伍中蔓延开来。一个断了手臂的老卒用额头抵着地面，肩膀剧烈地抖动，却死咬着牙不让自己哭出声。
祖昭翻身下马，双手扶起赵虎。他看着眼前这千余残兵，看着他们破烂的衣甲和渗血的绷带，看着那一张张被战火熏得焦黑的面孔。这些人从雍丘跟到寿春，从寿春跟到东城，打了一辈子的仗，现在只剩下这么多了。
“活着回来就好。”祖昭的声音很低，却清晰地传入每个人耳中。他将赵虎扶上马背，对身后的韩晃道：“传令，生火造饭，把伤兵全部抬进城中医治。将我们的干粮和药材全部拿出来。”
当夜，定远城中篝火通明。
祖昭独自一人坐在城西的土坡上，面前摆着两碗酒。一碗朝北，一碗朝东。朝北是祖逖的坟茔方向，朝东是东城。他端起酒碗，对着北面一饮而尽，又对着东面将酒慢慢洒在地上。
夜风从淮北平原上吹来，带着深秋的寒意。远处淮水的涛声隐约可闻，像是无数亡魂在低声吟唱。他攥着空碗，指节发白，久久没有松开。