陶侃走了。那一代人的时代已经落幕。现在站在朝堂上的这些人里，总得有人站出来做事。
朝堂之上，江南士族对庾冰的不满在暗中发酵。周闵在私宴上对亲信抱怨过这样一句话：“庾季坚清查户口，说要充盈国库。可国库里的钱，最后花在哪了？只怕是花在武昌，花在寿春，花在那些手握重兵的外镇武将身上。”这话虽然没有公开传开，却代表着相当一批江南士族的态度。只是眼下有司马衍在朝堂上力挺庾冰，又有谢裒表态支持，他们暂时不敢正面发难，只能在暗中等待时机。
庾冰对此心知肚明。他没有理会那些暗中涌动的暗流，只是继续埋头批阅文书。案头的烛火跳了跳，他拿起下一卷公文翻开，是祖昭从寿春送来的谢函。信中措辞恭谨而得体，感谢朝廷对江北的体恤，末了附了一句：江北四郡春耕在即，百姓缺耕牛，将军府已从军中拨出战马三百匹充作耕马，不劳朝廷另行拨付。
庾冰看完这封信，沉默了一会儿。
三百匹战马拿去耕田，这个人，是真没把自己当外人。但也正因如此，才值得拉拢。他提笔回了一封短信，言辞比上一封更加亲近了几分。放下笔后，他重新拿起案上那叠还没批完的考课文书，翻开下一页。窗外的天色渐渐暗下来，台城宫墙上的钟鼓声远远传来，又一天过去了。