脸，“他不在乎，是因为他手里有了替代我们的人。江北的祖昭，荆州的庾翼，朝中的庾冰。有文有武，有兵有粮。他觉得江南士族可以丢了，所以刀子才砍得这么痛快。”
沈冲一拍案几：“那就让他看看，江南士族是不是能随便丢的！”
“怎么看？”孔安冷笑，“咱们在朝中的势力已经被他削了大半，会稽、吴兴那边的底细又在被廷尉翻。硬顶？拿什么顶？”
周闵没有直接回答这个问题。他转向一直沉默的陶度：“陶兄，令郎在宫中当值，近来陛下的气色如何？”
陶度是丹阳陶氏的家主，其长子陶敏在宫中任黄门侍郎，常伴司马衍左右。他闻言摇了摇头，压低声音答道：“犬子上月回家时提起，说陛下近来面色愈发青灰，咳血的次数比去岁多了不少。太医令私下与庾冰说过，心脉极虚，不可操劳。但陛下不听，依旧夜夜批奏章到三更。”
周闵缓缓点了点头，又转向众人：“眼下最要紧的不是硬顶，是把能拉拢的人都拉拢过来。朝中不是所有人都站在陛下的新政这边。江北士族里，也有不少人对庾冰不满。清查匿户断了多少人的财路，他们嘴上不说，心里未必不恨。”
“周兄的意思是？”沈冲问。
“联合。”周闵端起茶盏，声音不高却字字清晰，“江南士族不能各自为战。周家倒了，孔家沈家跑不掉。孔家沈家倒了，在座各位谁也跑不掉。既然如此，不如把所有人的力气拧成一股绳。地方上，继续拖。廷尉查案，要田亩册给田亩册，要人证给些无关紧要的。但真正要紧的东西，藏好。朝中，各家的门生故吏一齐上疏，不求力挽狂澜，至少要给天下人看看，江南士族不是没有声音。”
他顿了顿，目光意味深长：“另外，咱们的根在江南。只要三郡不乱，根基就不会动摇。”
孔安眼珠转了转，缓缓点头。沈冲也若有所思地嗯了一声。周闵没有把话说透，但他们都听懂了。地方上的事端，不必自己出面，佃客催租逼一逼，码头苦力拖一拖，自然有人闹起来。闹起来之后，朝廷便得分心，查案的速度便得放慢。这便是喘息之机。
当天夜里，周子明自告奋勇回义兴部署，朱延与顾茂各自返乡布置。密会散场时，众人脸上的焦躁已淡了
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