他身后众人齐刷刷单膝跪地，动作整齐划一，显然训练有素。
萧纵站在台阶上，居高临下地看着他们，语气平静：“刘二当家请起。令侄之事，本官正在查办。”
刘铁山不起，反而重重磕了个头：“大人！草民听闻昨夜在百花楼发现猛儿尸身，今日特来请大人准许，让草民接回猛儿，好生安葬！”
“尸身尚在查验，暂不能动。”萧纵淡淡道。
刘铁山猛地抬头，眼中血丝密布：“大人！猛儿惨死，尸身还要在此受辱不成？草民只想接他回家，这也不行？”
他声音哽咽，悲愤之情不似作伪。
萧纵沉默片刻，忽然道：“刘二当家可知，令侄是何时失踪的？”
刘铁山一怔：“约莫……约莫四十日前。他说去城南谈笔生意，之后就再没回来。”
“什么生意？”
“这……”刘铁山眼神微闪，“不过是些盐货往来，具体草民也不甚清楚。”
萧纵看着他，忽然话锋一转：“令侄可有什么仇家？”
刘铁山咬牙：“江湖中人，难免结怨。但若说要取猛儿性命的……草民实在想不出谁有这般深仇大恨！”
他话音方落，院内忽然传来一声惊呼。
是苏乔的声音。
萧纵眼神一凛，转身疾步冲回厅堂。赵顺紧随其后，手已按在刀柄上。
厅堂内，苏乔站在棺椁旁，手中拿着一截刚从尸身口腔取出的东西。
那是一小片碎瓷。
瓷片边缘锋利，沾着黑褐色的污迹，在油灯光下泛着诡异的幽光。
“这是……”赵顺瞪大眼睛。
苏乔将瓷片举起，声音因激动而微微发颤：“死者喉间发现的。碎片卡在会厌后方，若非仔细探查口腔深处，根本发现不了。”
她抬眼看向萧纵，眼中光芒灼灼：“这不是偶然吞入的。碎片边缘有磨损痕迹，说明在死者生前就已拿在手里面了，可这边缘处，像是在什么地方扣下来的，至于在喉间，或是……传递信息。”
萧纵接过瓷片，对着灯光细看。瓷质细腻，是上等的白瓷，上面似乎还有极淡的青色花纹。
“这是官窑瓷。”他缓缓道，“寻常百姓用不起。”
话音未落，院外忽然传来刘铁山的怒吼：“萧大人！草民今日非要接回猛儿不可！”
脚步声杂乱，盐帮的人竟要硬闯。
一声裹挟着悲愤与暴怒的吼声，如同平地
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