色麻布覆盖，放置在简易担架上，一路沉默而肃穆地抬往扬州府衙。
当这一列沉默的死亡队伍穿过府衙大门时，早已闻讯等候在此的知府陈达康，只觉得眼前发黑，双腿发软。
他看着那一具又一具被抬进来的担架，脸上血色尽失，苦得能拧出胆汁来。
心中只有一个念头在疯狂叫嚣：完了！全完了！在自己的治下，竟然悄无声息地埋着这么多死人，而且还是如此诡异残忍的死法！这乌纱帽，不，这项上人头，怕是要保不住了！
一旁的师爷也是面无人色，颤抖着手指，低声数着：“一、二、三……十三、十四……大人，一共、一共十四个担架啊！” 声音里带着哭腔。
“十四……十四位……” 陈达康喃喃重复，只觉得天旋地转，恨不得当场晕死过去，也好过面对接下来的一切。
他绞尽脑汁也想不出，在自己眼皮子底下，何时何地，竟能发生这等泼天大案！
就在他惶惶不可终日之际，一阵沉稳却令人心悸的脚步声传来。
萧纵一身墨色常服，面沉如水，带着一身从茶坊沾染的、尚未散尽的淡淡肃杀与腐气，大步走了进来。
他甚至没有瞥一眼几乎要瘫软在地的陈达康，径直朝着尸体被抬往后院临时安置处的方向走去。
陈达康一个激灵，连滚爬爬地追上去，深深躬下身，声音抖得不成样子：“下、下官陈达康，见、见过指挥使大人……”
萧纵恍若未闻，脚步不停。
苏乔和赵顺紧随其后。
陈达康也不敢再多言，只能抹着额头上不断渗出的冷汗，小跑着跟上，心里七上八下，如同等待凌迟。
府衙后院辟出了一间宽敞但阴冷的厢房，暂时用作停尸勘验之所。
里面已经按照要求，摆上了长桌，点起了更多的灯烛，也备有一些前任仵作留下的简陋工具。
担架被一一抬入，整齐排列。
覆盖的白布被揭开，十四具形态各异的骸骨暴露在昏黄的烛光下，森然可怖，无声地诉说着曾经的惨剧。
苏乔深吸一口气，压下心头翻涌的悲愤与寒意，走到那些工具前，挑了还算趁手的几样，又示意人打来清水净手。
她需要冷静，需要专业，需要为这些沉默的亡魂，说出她们未能说出的真相。
萧纵没有进去，他负手站在厢房门外不远处的廊下，
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