烟滚滚升腾，即使隔了数条街巷，也能闻到空气中飘来的焦糊气味。
更令人心头发紧的是，那火光之中，隐约夹杂着绝望的呼救与凄厉的惨叫，在寂静的夜里听来格外刺耳。
刘府门前已是一片混乱。
先期赶到的锦衣卫和附近衙门的差役、水龙队的兵丁正在竭力救火，但火势实在太大，烈焰如同脱缰的怒兽，贪婪地吞噬着梁柱、门窗、一切可燃之物，泼上去的水瞬间化作蒸腾的白汽，杯水车薪。
炽热的气浪逼得人无法靠近，只能眼睁睁看着这座昔日也算气派的府邸在火海中发出噼啪的哀鸣，逐渐崩塌成框架。
萧纵勒住马，跃身而下，火光映照在他冷峻的脸上，明暗不定。
他盯着那吞噬一切的烈焰，眸色深沉如墨，仿佛那跳跃的火舌也映入了他的眼底，点燃了某些深埋的记忆。
赵顺和林升也已赶到，正指挥着众人尽量控制火势蔓延，防止殃及邻舍。
见萧纵到来，两人立刻上前。
“头儿，火起得太邪性，里面……怕是难有活口了。”赵顺抹了把被烟火熏黑的脸，低声道。
林升也面色凝重：“看样子是从内部多处同时起火，绝非意外。”
这时，苏乔也匆匆赶到，她只来得及简单披了件外衣，发丝还有些凌乱。看到眼前的景象，她倒吸一口凉气，下意识就要往火场方向挤。
“苏姑娘，别过去！”林升眼疾手快，一把拉住她的胳膊，“火势已无法控制，靠近太危险！”
苏乔急切地问：“怎么会突然起火？这刘府……是什么地方？”
林升压低声音：“户部侍郎刘诚钢的府邸，他专司江南粮储调运之职。”
江南粮储调运？苏乔心头猛地一跳，立刻联想到白天在昭狱，那些五皇子门客争相吐露的、涉及南方钱粮的勾当。“今天五皇子刚倒，晚上这位可能知情的刘大人就出事了？这也太巧了！”
“谁说不是呢。”林升看着熊熊大火，声音发沉，“还没查到他头上，人恐怕就要化成灰了。连带府里可能藏着的账册、信件、一切能指向更深处的东西，也都……”
苏乔的心沉了下去，望着那已成烈焰炼狱的宅邸框架，火光在她眼中跳跃。
然而，她的视线不由自主地移向了前方那个沉默伫立的背影——萧纵。
他站得笔直，面对着滔天
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