府中甚至还摆了小小的家宴庆贺。可谁知，到了深夜，萧府突然起火，火势极其迅猛，几乎是从几处同时烧起来的，巡夜的兵丁和附近的百姓拼力扑救，却根本无济于事……”
他的声音带着回忆的滞涩：“那火烧了整整一夜，待到天明时分，偌大的萧府，只剩下残垣断壁和袅袅余烟。萧老都督和夫人……都没能逃出来，遗骸在正房的位置找到，已烧得难以辨认。万幸的是，大人那日不知为何，傍晚时忽然兴起，非要缠着严管家带他去城外泛舟游湖，回来时已是半夜，远远就看见家的方向火光冲天……”林升叹了口气，“我知道的，大概就是这些了。当时衙门勘察的结论，便是天干物燥，意外走水。”
苏乔仔细听着，这些情况与林升上次所述并无太大出入，但都是表面信息，对于探究真相帮助不大。
她想了想，又问：“既然是官府勘验过的意外，那么当年的卷宗，应该还在吧？北镇抚司可有留存？”
林升闻言，脸色微变，立刻做了个噤声的手势，声音压得更低，带着几分紧张：“苏姑娘，你莫要为难我。卷宗……的确是有的，但存放在衙署最深处的卷宗密室里。那里是北镇抚司头号机要重地，等闲之人根本进不去，钥匙掌管也极其严格。”
“钥匙？”苏乔捕捉到关键，“有几把？在谁手里？”
林升面露难色，犹豫了一下，还是低声道：“一共三把。我和赵顺作为指挥使副手，各持一把，用以处理日常公务。最后一把……在大人自己手中。非有重大案情或指挥使亲命，不得擅入。”
苏乔见林升神情紧张，知道再问下去恐怕会让他为难，甚至引起不必要的猜疑。
她适时地露出恍然和歉意的表情：“哦，原来如此。既然是这般机要之地，那确是我唐突了。林大哥，今日我来找你问这些，实在是心里记挂大人，又不想让他再因往事伤神。还请你……莫要告诉他我问过这些。”
林升见她神色坦荡，话语恳切，心下稍安，点头道：“苏姑娘放心，我明白你是关心大人。今日之事，我权当不知。”
“多谢林大哥。”苏乔起身，微微颔首，不再多言，转身离开了房间。
走出北镇抚司，午后阳光依旧明媚，可苏乔的心却如同坠入一片冰窟。
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