控。真像始终在他们掌控之中，随时可以找回以证明清白或达成其他目的。”
林升深吸一口气：“若真如此，那阿鲁台可汗在此事中，扮演的角色就值得深究了。他是被侄子蒙蔽，还是……根本就是共谋？”
萧纵神色凝重：“这正是关键。若可汗也被蒙在鼓里，事情尚有转圜余地，若可汗知情甚至主导……那此案就不仅仅是构陷大臣，更涉及两国邦交的恶意欺诈。”
苏乔看向萧纵：“那你接下来打算如何？”
萧纵沉吟片刻，眼中闪过决断的光芒，沉声道：“既然推测真像可能就在王庭，而巴图尔自杀的真相我们也已掌握。那么，再暗中查探效率太低，风险也高。明日，我们便以大明使臣的身份，正式递帖，觐见阿鲁台可汗！”
“觐见？”赵顺有些意外，“头儿，咱们不是秘密查案吗？这么直接……”
“情况有变。”萧纵解释，“我们手握巴图尔自杀的证据，又推测真像在王庭。直接觐见，既可试探可汗反应，也可借机观察王庭内部情况，或许能发现蛛丝马迹。更重要的是，若可汗并不知情，我们出示证据，陈明利害，或可争取其合作，共同查明真相，找回真像，化解干戈。若可汗知情……”他眼中寒光一闪，“那这觐见，便是敲山震虎，逼其露出破绽之时。”
苏乔点头赞同：“不错。与其在暗中如同盲人摸象，不如直捣黄龙。我们手握证据，有备而去，未必没有胜算。”
翌日清晨，天光破晓，草原上的晨雾尚未完全散尽。
萧纵一行人已整顿完毕，以大明使臣的正式身份，向着鞑靼王庭的核心区域进发。
王庭坐落在斡难河畔一片开阔的草场上，大小毡帐星罗棋布，中心一座巨大的金色大帐在朝阳下熠熠生辉，彰显着主人的尊贵与威权。
通报过后不久，他们便被引至金帐前。
阿鲁台可汗亲自出帐迎接，他年约五旬，身材魁梧，面庞被草原的风霜刻下深深的纹路，一双眼睛却依旧锐利如鹰。
他身着一袭华丽的蒙古袍服，头戴镶宝石的貂皮帽，虽面带笑容，举止间也给予了使臣应有的最高礼遇，但眉宇间却笼罩着一层挥之不去的阴郁与沉痛——那显然是因为侄子巴图尔之死以及由此引发的纷争。
“远道而来的大明使臣，欢
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