李天赐骑着一匹毛躁的杂色马，蹄子“嘚嘚嘚”踏得县衙门前的青石板乱响，压根没理会门房老头惊恐的眼神，一把抄起鼓架上的鸣冤鼓槌，使出浑身力气就往鼓面上抡——“咚咚咚！咚咚咚！”
那鼓声粗粝又急促，像块石头砸进了寂静的夜空，震得县衙里的狗都狂吠起来，原本安安静静的宅院瞬间乱成了一锅粥：值夜的衙役揉着眼睛骂骂咧咧地摸出腰刀，伙房的老妈子吓得差点把手里的汤罐摔在地上，连墙角打盹的老鼠都窜得没了踪影。
此刻的吕知县，正在后宅的暖阁里跟小妾腻歪，手里捏着块剥好的葡萄，刚要喂进小妾红嘟嘟的嘴里，满心都是即将到来的温存，哪料这刺耳的鼓声“哐当”一下撞进来，惊得他手一抖，葡萄滚进了衣襟里，凉得他一个激灵。
吕知县脸都绿了——他比谁都清楚，大明的律例摆着呢，不管是三更半夜还是大晌午头，只要鸣冤鼓一响，县太爷就得麻溜升堂审案，半分耽搁不得。这鼓一响，他的好事算是彻底泡汤了。
“狗娘养的东西！”吕知县咬着后槽牙，心里的火气直往头顶冒，手指头攥得咯咯响，暗自发狠，“等把这不知天高地厚的东西带上来，先打他一百大板，打得他哭爹喊娘，看谁还敢在老子的地界上，坏老子的好事！”
这边吕知县骂骂咧咧地套官服，那边三班衙役也都慌慌张张地聚到了大堂，一个个睡眼惺忪，有的还穿着皱巴巴的里衣，师爷更是一边系腰带一边嘟囔，嘴里碎碎念着“哪个杀千刀的，大半夜不睡觉”。
好不容易整顿好仪容，吕知县一甩袖子坐上大堂的太师椅，脸色阴沉得能滴出水来，一拍惊堂木，声音又急又凶：“把告状的那个浑蛋给老子带上来！”
可当衙役把人押到堂下，吕知县定睛一瞧，瞬间就傻眼了——跪在地上的不是别人，竟是他亲外甥李天赐！那一百大板的狠话卡在喉咙里，上不去也下不来，脸憋得通红，刚才的凶气瞬间泄了大半，只剩一肚子没处撒的窝囊气。
他强压着怒火，又拍了一下惊堂木，语气里满是不耐烦，还有几分刻意维持的官威：“李天赐！你小子发什么疯？这大半夜的敲鸣冤鼓，是嫌老子不够忙，还是故意来消遣本官？”
李天赐“扑通”一声跪
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