有人站在入口处低声说话，说的是钦天监内部密语，他听不懂，但能感觉到他们在分兵搜索。其中一人走向左侧通道，另一人留在原地，似乎在检查什么。
主使屏住呼吸，手伸进怀里摸了摸那张羊皮图。指尖碰到纸面时，忽然察觉到一丝异样——图的背面似乎有字迹，之前在阁中没来得及看清。他想拿出来再看一眼，却又怕动作太大引来注意。
就在这时，头顶传来一声轻响。
像石头滚落。
他猛地抬头，只见上方拱顶某处裂痕扩大，一块碎石掉落下来，砸在他脚边。灰尘簌簌而下，整个空间仿佛都在轻微震颤。
追兵立刻警觉。
“有人动了禁地！”一个沙哑的声音喊道。
紧接着，更多人朝这个方向围拢过来。
主使知道不能再等。他翻身爬起，沿着坍塌边缘往里退。可才走出几步，脚下泥土突然塌陷，整个人往下坠了一截。他伸手撑住两侧，勉强稳住身体，低头一看——下面竟是黑水，缓缓流动，泛着幽光。
这不是普通的地下水。
他认得这种颜色。山河社典籍里记载过，某些深埋地底的暗河会因矿物质富集而呈现荧绿，俗称“鬼泪河”。这种水不能碰，沾了会腐肉烂骨，且极易引发地质变动。
他挣扎着往上爬，却发现双手所抓的石壁也在松动。
整个空间开始发出低沉轰鸣，像是有什么东西要从地下醒来。
远处传来金属碰撞声，追兵已经进入这个大厅。火把的光亮映在墙上，拉出长长的影子。他们举着星盘，一边念咒一边向前推进。
主使咬牙，把秘图塞进贴身内袋，然后抽出腰间短刃，在石柱上狠狠划了一道记号。这是留给陈长安的信号——若他没能活着出去，至少让人知道他来过这里，看过这图，踏进过这片不该存在的地方。
他转身，朝着黑暗更深的方向跑去。
水声越来越近，空气中弥漫起一股铁锈味。他不知道前面有没有出口，也不知道这地下究竟藏着什么。但他清楚一件事：这张图不能落在别人手里，哪怕拼到最后一步，也得保住它。
身后喊杀声起。
一支箭矢擦着他肩膀飞过，钉入前方石壁，尾羽嗡嗡作响。他没回头，只是加快脚步，冲进那一片幽暗之中。
而在政事殿书房，陈长安依旧坐在黑暗里。
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