一些的信息，也能观察到一些普通民众看不到的角落。
一天，曲靖被派去内城边缘一个相对独立的院落修理水泵。
那院落原是某个小富商的，现在被霍家军的一个后勤管事占用。
修理间隙，曲靖听到那管事和另一个人的低声交谈，提到了北边商路、老牌子罐头厂、可能还有存货、风险大但值得一试等只言片语。
他心中一动，面上却不动声色，专心修理。
回家后，他将这个消息告诉了江秀秀。
“罐头厂……如果是密封完好的，哪怕过期，也是好东西。” 江秀秀眼睛微亮，“但商路……现在外面有多乱你比我清楚。霍家军自己都不敢轻易大规模外出贸易了。”
“不是霍家军官方。” 曲靖沉吟，“听起来像是私下勾结，想发一笔横财。那个管事提到风险大，恐怕不止是路上的风险。”
江秀秀立刻明白了：“黑吃黑？或者……根本就是陷阱？”
“都有可能。” 曲靖道，“但这说明，外界并非铁板一块，霍家军内部也有人心思活络，私下还有物资流动的渠道，哪怕是见不得光的。我们需要这样的信息。”
两人决定，由曲靖继续不动声色地收集这类零碎信息，尤其是关于霍家军内部管理漏洞，私下交易渠道，以及外部某些相对稳定的点的消息。
不求立刻参与，但要做到心中有数。
同时，江秀秀也在自己的领域悄然行动。
她利用每日去公共取水点排队，去黑市边缘转悠的机会，观察着普通民众的生存状态和情绪变化。
她发现，绝望的情绪正在累积，对霍家军的不满在私下里蔓延，只是因为高压和干渴疲乏，暂时还未爆发。
她也留意到，一些原本还算老实的邻居，眼神开始变得闪烁和贪婪。
她更加小心地隐藏家里的情况。
曲宁的新鞋只在家穿，出门必换回旧鞋。
偶尔改善伙食，也必定选在深夜，气味重的食物，绝不在明火烹饪，而是用炭火灰烬煨熟，尽量散味。
这天，江秀秀用签到得来的黄金，在黑市换回了一小包粗盐和几盒受潮但还能用的火柴。
就在她准备离开时，眼角瞥见一个蜷缩在废墟角落的瘦弱身影，似乎是个半大孩子，怀里紧紧抱着一个破布包，眼神惊恐地看着几个不怀好意靠近的流浪汉。
江秀秀
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