狼居胥？可惜啊，咱们大夏太平盛世，用不着这个”。
试着在宫宴上献策，关于江南水患的治理，话才说一半，就被四皇子打断：“七弟这是从哪本杂书上看的？治河大事，岂是儿戏？”
一次，两次，三次。
他终于明白。
不是他不够优秀。
是他不该优秀。
生母是浣衣局出来的宫女，被贬冷宫。
没有母族，没有靠山，甚至没有个像样的名字——宸，北斗所在，帝王所居。
这名字是钦天监随便拟的，讽刺得很。
在这吃人的皇宫里，一个没有根基的皇子展现才华，就是找死。
所以当三天前，皇帝召所有成年皇子入宫，暗示“诸子年长，当就藩历练”时，萧宸就知道，机会来了。
唯一的活路。
“父皇，”
他再次叩首，声音平静得不像个十六岁少年，“儿臣查过典籍。
寒渊城虽苦寒，却是我大夏北境门户。
近年来草原部落屡屡南侵，边防空虚。
儿臣愿效法古之贤王，藩屏王室，虽死不悔。”
死字一出，殿中又是一静。
夏武帝盯着殿下的儿子。
这个他几乎没正眼看过的七子。
太像了。
那眉眼，那挺直的鼻梁，太像那个女人了。
那个低眉顺眼、从不敢抬头看他的宫女。
唯一一次大胆，是在那个雪夜，拉住了他的衣袖。
然后有了这个孩子。
这么多年，他几乎忘了还有这个儿子。
直到今日，直到此刻。
“你可知，”皇帝缓缓开口，“寒渊城去年上报，冻死百姓三百余人，逃荒者过半，城中守军不足两百，城墙坍塌七处？”
“儿臣知道。”
“你可知，上月北境八百里加急，苍狼部骑兵掠边，寒渊城被围三日，险些城破？”
“儿臣知道。”
“你可知，”皇帝的声音陡然转冷，“就藩寒渊，无诏不得回京。你可能此生……再也见不到京城繁华？”
萧宸终于抬起头。
他的目光穿过冕旒垂珠，与龙椅上的帝王对视。
那一刻，夏武帝忽然觉得有些恍惚。
这孩子的眼睛太亮，亮得不像是求死，倒像是……求活。
“儿臣知道。”
萧宸一字一顿，“正因寒渊危困，才需皇子镇守。
儿臣愿以血肉之躯，筑北境藩篱。
此去，当效汉之班超，投笔从戎；唐之玄策，孤身使番。
寒渊若安，则北境安；北境
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