铁匠紧盯着炉口的火焰颜色，大声指挥。
一筐筐铁矿石和木炭被交替投入炉中。
炉温在强力鼓风下迅速升高，炉膛内亮得让人无法直视。
汗水顺着每一个工匠的脸颊往下淌，但他们眼睛都死死盯着炉子，充满期待和紧张。
炼铁是一个漫长而枯燥的过程，需要持续加料、鼓风、观察炉况。
这一炼，就从正午炼到了日落西山。
终于，欧铁匠透过观察孔，看到了炉膛底部那一小洼炽白耀眼、缓缓流动的熔融铁水——颜色和状态，似乎与以往有所不同。
“出铁！”
早已准备好的陶土模具被推到出铁口下方。
堵住出铁口的泥塞被铁钎捅开，一道炽白灼目的铁流伴随着四溅的火星奔涌而出，注入模具，发出嗤嗤的声响和浓烈的白烟。
待铁水稍凝，工匠们迫不及待地将其中一块还暗红炽热的铁块夹出，浸入水中淬火。
滋——！
白汽升腾。待铁块冷却，欧铁匠亲自拿起锤子敲击。
叮！声音清脆，带着以往生铁所没有的余韵。再看断口，质地细密，泛着一种淡淡的灰白色光泽。
“王爷！您看！这……这好像不是普通的生铁了！”欧铁匠声音发颤，将铁块递给萧宸。
萧宸接过，入手沉重，仔细观看断口，又用随身匕首在上面用力划了一下，只留下一道浅浅白痕。
他眼中露出喜色：“虽然不是真正的百炼钢，但比我们之前炼出的精铁要强得多！杂质更少，更硬，也更韧！”
成功了！虽然只是迈向钢铁的第一步，但这一步，至关重要！
“欧师傅，还有诸位，辛苦了！”
萧宸朗声道，“所有参与此事的工匠，赏银十两，记大功一次！从今日起，工造司设立‘冶铁坊’，欧师傅任坊主，专司改进炼铁炼钢之法！所需人力物力，优先供给！”
“谢王爷！”工匠们喜极而泣，二十多天的辛苦和无数次失败，在这一刻都值了。
消息很快传开，寒渊上下振奋不已。
更好的铁，意味着更坚固的铠甲，更锋利的刀剑，更耐用的农具。
欧铁匠和冶铁坊的工匠们更是干劲十足，日夜不休地开始改进。
水力鼓风机从一台增加到三台，服务于三座改造过的高炉。
他们开始尝试不同的矿石配比、不同的木炭用量、不同的鼓风强度和时间，甚至尝
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