有了新的方向，冶铁坊的炉火燃得更旺了。
工匠们分成了几组，一组继续优化水力鼓风高炉，力求炼出品质更均一的生铁和熟铁。
另一组则开始搭建专门的“炒炼炉”和“灌钢炉”。
炒钢组最先遇到难题。
他们按照萧宸说的，砌了个浅浅的方池，将炽热的生铁水舀入，然后用长柄铁棍拼命搅拌，同时从侧方用风箱鼓风。
但要么搅拌不均，生铁水凝固成坨；要么鼓风过猛，铁水氧化过头，变成一堆蜂窝状的废渣。
接连几天，废渣堆成了小山，有用的钢却没炼出几斤。
灌钢组则尝试将打成薄片的熟铁和块状生铁层层相叠，放入特制的坩埚中密封加热。
但要么温度不够，两者未能充分融合；要么加热过度，全部烧成一炉废铁。同样进展缓慢。
失败的情绪开始在坊间蔓延。
有人开始怀疑这两种闻所未闻的法子是否真的可行，白白浪费了大量宝贵的铁料和木炭。
欧铁匠急得嘴角起泡，日夜守在炉前，眼窝深陷。
萧宸闻讯，再次来到冶铁坊。
他没有责备任何人，只是默默走到那堆废渣前，捡起几块仔细查看，又去看了看灌钢失败后那些未能融合的铁块。
“炒钢的问题可能出在搅拌和鼓风的配合上。”
萧宸对垂头丧气的炒钢组工匠说，“别急着一次就把所有铁水都炒了。先少放点，集中风力在一点，快速搅拌，观察铁水颜色和状态的变化。记录下每次的颜色、时间、风力，找出规律。”
他又转向灌钢组：“灌钢的关键是温度和接触。熟铁片是不是太厚了？生铁块是不是太大了？能不能把熟铁打成更薄的铁箔，把生铁砸成更小的颗粒？加热的坩埚，能不能做成夹层的，让热量更均匀？”
萧宸的话像拨开了迷雾。
工匠们重新燃起希望，按照新的思路进行尝试。
炒钢组不再贪多，每次只处理一小勺铁水，专人负责观察颜色变化，专人负责记录鼓风大小和时间。
灌钢组则开始尝试将熟铁捶打成极薄的铁片，将生铁破碎成豆粒大小，混合后放入改进过的、带有内胆的黏土坩埚中。
又经过了无数个不眠之夜和几十次失败，转机在一个清晨悄然降临。
炒钢组的老匠人王锤，在一次试验中，死死盯着那一小勺在均匀鼓风和快速
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