京城朝堂的争吵与混乱，最终以一种极其尴尬的方式暂时收场。
在老皇帝再次昏迷、雍王与太子僵持不下的局面下，为了维持朝廷最后一丝颜面，也为了试探萧宸的真实意图，朝廷最终决定，再次派出钦差，前往寒渊“宣抚”。
此次的钦差，并非雍王党羽，也非中立派，而是太子一系的礼部侍郎，名为陈文远。
此人素有“清名”，为人圆滑，善于辞令。
朝廷给他的使命，名义上是“宣示朝廷恩德，安抚靖北王，查问北境盟约之事”，实则是一石三鸟：一是探听寒渊虚实，二是向萧宸施压，迫其收敛，三是若有可能，暗中拉拢萧宸，制衡雍王。
陈文远带着数百人的仪仗和护卫，一路北上。
越往北走，他的心情越是沉重。
沿途所见，道路宽阔平整，百姓安居乐业，商旅络绎不绝，军容整肃，与他来时经过的中原地区民生凋敝、盗匪横行、军纪涣散形成了鲜明对比。寒渊的繁荣与秩序，让他心惊肉跳。
抵达镇北城，陈文远受到了极其隆重、甚至可以说是“僭越”的接待。
迎接他的，不是普通的官员，而是靖北王府长史韩烈和兵曹司主事王大山。
仪仗之盛，远超他这个二品钦差的规格，甚至堪比亲王。
入城仪式，更是让陈文远目瞪口呆。
宽阔的水泥大道两侧，身披玄甲、手持钢刀强弩的寒渊精锐骑兵，列队肃立，杀气腾腾。
城墙上，巨大的“寒鸦”重弩和投石机，在阳光下闪烁着冰冷的金属光泽。
城内的工坊，烟囱林立，机声隆隆，货物堆积如山。
这一切，无不在向这位钦差，无声地展示着寒渊强大的军事实力和雄厚的经济基础。
当晚的接风宴，设在新建成的“靖北王府”大殿。
萧宸并未亲自出席，而是由韩烈、王大山、张猛、赵铁等文武重臣作陪。
宴席奢华，远超京城御膳，但席间气氛，却透着一种居高临下、不容置疑的威压。
“陈大人远道而来，辛苦了。”
韩烈举杯，笑容可掬，话语却绵里藏针，“王爷军务繁忙，今日由老朽等代为招待。明日，王爷将在校场阅兵，届时再与大人详谈。”
陈文远强作镇定，试图宣读圣旨，却被韩烈笑着打断：“大人一路劳顿，圣旨之事，明日面见王爷，再宣不迟。今日
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