“夜宴惊鸿”的余韵尚在四方使节心头萦绕，寒渊的软实力已悄然折服人心。
然而，萧宸的目光，早已从宴席的觥筹交错，转向了关乎国计民生的另一处战场——盐。
盐，乃“食肴之将，国之大宝”。
寒渊地处北境，不产井盐，以往多依赖从北燕、中原输入，价格高昂，且常受制于人。
虽然通过贸易和缴获获得部分盐货，但终究非长久之计。
“盐铁专营”，盐为第一，无盐则民无力，军无气。
因此，在“黑山铁城”炉火熊熊的同时，萧宸便已下令，在镇北城以东百里的“白滩”，依海内陆大盐湖建立“盐业基地”。
然而，传统的“煮海为盐”法，耗柴极巨，效率低下，且盐质苦涩，产量远远无法满足需求。
“王爷，”工曹司负责盐务的主事杨慎愁眉苦脸地禀报，“‘白滩’盐湖虽大，但沿用古法，即便砍光方圆百里的树林，月产盐也不过万斤，且品质不佳，成本高昂。许多老盐工都说，此地……非产盐良地。”
“非良地？”
萧宸看着夜枭从江南、沿海刺探回来的零星情报，以及脑海中关于“晒盐法”的模糊记忆，嘴角微扬，“那是他们不会用。传令，召集‘白滩’所有盐工，孤，要教他们一种新的制盐法。”
“白滩”盐场，数百盐工，赤膊在烈日下，挥汗如雨，用巨大的铁锅“煮海”。
浓烟滚滚，热浪逼人。盐工们面容黝黑，手上布满烫伤和老茧，眼神麻木。
为首的是三个“老师傅”，陈老根、刘老歪、孙瘸子。他们是盐场“技术权威”，祖传的煮盐手艺，固执、守旧，且隐隐以“盐业祖宗”自居，对新来的年轻主事杨慎颇为不服。
“杨大人，”陈老根吧嗒着旱烟，斜眼看着前来宣布“新法”的杨慎，“煮盐，自古就是这么个煮法。您说的那个什么……‘晒盐’？”
他嗤笑一声，“把卤水摊在地上让日头晒？那不成泥汤了？盐呢？盐能从天上掉下来？”
“就是！”
刘老歪附和，“王爷不懂制盐，被小人蒙蔽。我等祖祖辈辈都是这么干的，改了祖宗之法，是要遭天谴的！”
杨慎年轻，被这几个老油子气得脸色发白，却又无可奈何。
这些老盐工掌握着关键的火候、下卤时机，若他们消极怠工甚至暗中使坏，
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