春，三月。
神京的冰雪已然消融，护城河解冻，柳枝抽出了嫩绿的新芽，透出勃勃生机。
然而，摄政王府内肃杀与忙碌的氛围，却与这春光格格不入。
中原大定的捷报余温尚在，但韩烈、慕容雪等人已奔赴洛阳，投入了更为繁巨的战后重建与秩序巩固之中。
王府的文吏武将川流不息，将一道道指令发往四方，又将各地的奏报汇总呈递。
天下舆图上，玄色区域已占据了绝对的主体，唯有东南的江东、西南的巴蜀、岭南，以及东北的辽东，还固执地保留着其他颜色，如同被玄色海洋包围的几座孤岛。
就在这天下大势已愈发明朗，萧宸的注意力更多投向南方和内部整合之时，一队风尘仆仆、装束迥异于中原的使者，穿越了漫长而荒凉的河西走廊，经玉门关，过敦煌、张掖、武威，终于抵达了神京城下。
这队使者不过百人，却带着庞大的驼队，满载着西域的玉石、宝马、毛皮、香料、金银器皿，更有一份措辞无比恭顺谦卑的国书。
他们的首领，是一位年约四旬、面容被风沙磨砺得粗粝、眼神却精明闪烁的西凉贵族，名叫秃发乌孤。
他并非西凉王族嫡系，却以能言善辩、熟悉中原事务著称，此番被西凉王沮渠蒙逊委以重任，前来神京。
他们的到来，并未引起太大轰动。
与中原归附的诸侯使者、南方诸藩试探的使节相比，西凉，这个僻处河西、西域，时而臣服时而割据的边陲政权，在许多人眼中，分量似乎并不算重。
然而，当他们递上国书，表明来意后，消息还是迅速传遍了神京高层。
西凉，遣使称臣纳贡了。
朝会之上，萧宸端坐于摄政王宝座，居高临下，平静地打量着殿中伏地行礼的西凉使臣秃发乌孤。
文武百官分列两侧，目光各异，有好奇，有不屑，有深思。
秃发乌孤以最标准的汉家礼仪，行三跪九叩大礼，声音洪亮而清晰，带着浓重的河西口音：
“西凉小王臣，沮渠蒙逊，顿首再拜，谨奉国书于大晋摄政王殿下：
臣本边鄙野人，荷国厚恩，镇守西陲，本欲效忠朝廷，屏藩王室。然前朝失鹿，天下纷扰，道路隔绝，音讯不通，臣孤悬塞外，如婴失怙，日夜忧惧。
幸赖天降神武，殿下奋高祖之烈，提剑清寰宇，扫
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