毕，满殿死寂，只闻炭火爆裂的噼啪声。
旋即，以刚从“大理寺”放出、官复原职并加太子少保的苏慎为首，文武百官，宗室外戚，如同演练过千百遍，齐刷刷跪倒，额触金砖，山呼之声，震得梁上微尘簌簌而下：“天命攸归，臣等昧死再请秦王殿下顺天应人，早正大位，以安宗庙，以定乾坤！”
萧宸的“辞让”遵循古礼，一丝不苟。
第一次，严词拒绝，痛心疾首，甚至欲斩杀“首倡之人”以谢天下。
第二次，闭门不出，言“无颜见先帝于地下”。
第三次，在“百官哭阙”、“万民遮道”的“汹涌民意”面前，他“被迫”在王府接见公卿代表，听取“泣血”陈情，最终，在“为了天下苍生，免使再生变乱”的“无奈”叹息中，双眼微红，声音沉痛地“不得不”领受天命。
尘埃落定，机器开动。
礼部、太常寺、钦天监昼夜不息，勘定来年正月初一为登基大典吉日，拟定“玄极”为新年号，取“玄天北极，至正至高”之意。
神京城彻底清扫，黄土垫道，净水泼街，户户被“劝导”悬挂玄色旗帜或黄绸。大赦章程、恩科细则、官员叙功封赏方案、新朝礼仪典制……浩如烟海的文书在无数灯烛下起草、誊抄、用印。
玄极元年，正月初一。
寅时三刻，神京仍在沉睡，皇城已然苏醒。
萧宸于王府沐浴焚香，着十二章玄衣纁裳，祭告于萧氏宗庙。
祝文追述“先祖创业维艰，积德累仁”，终至“大命集于宸身”。
礼成，燔柴告天，青烟笔直，融入黎明前最深沉的黑暗。
天色微明，卤簿大驾启行。
玄色旌旗如林，仪仗斧钺森然，金瓜、卧瓜、吾杖、班剑……无数象征天子权威的器物在晨光中沉默行进。
御驾出承天门，过朱雀天街，直抵南郊圜丘。
沿途寂静，唯有整齐划一的脚步声与銮铃清响，道路两旁，黑衣近卫肃立如铜像，远处是黑压压屏息仰望的百姓。
圜丘坛高三层，圆以象天。
萧宸登坛，燔柴，奠玉帛，奏《景云》之乐，舞《大成》之舞。
礼官唱赞，声遏行云。
萧宸面南而立，向苍天宣读即位告文，声音透过凛冽寒风，清晰传开：“嗣天子臣宸，敢用玄牡，昭告于皇天上帝：天命不常，惟德是辅。
臣宸不敏，
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