“对，一千五百万两。”夏武翻开账册，“到太上皇登基那年，降到八百万两。
如今……只剩四百多万两。短短百年，盐税少了三分之二。”
他把账册推到林如海面前：
“钱去哪了？”
林如海低头看去。账册上密密麻麻，记录着历年盐税明细。越往后，数字越小。
“都被那些盐商，和他们背后的蠹虫，分食了。”
夏武声音很平静，却透着寒意，“林大人，你读过史书。可知商人逐利，能逐到什么地步？”
“臣……愿闻其详。”
夏武站起身，走到殿中央。阳光给他镀了层金边，影子投在地上，
“对商人而已有二成的利润，商人就能活跃起来。有五成的利润，商人就会铤而走险。
为了一倍的利润，商人就敢践踏一切国家法律。”
顿了顿，一字一句：
“有三倍的利润，商人就敢犯任何罪行……甚至冒着诛灭九族的危险。
盐利，何止三倍？十倍，二十倍，甚至更高。这样的利润面前，什么国法，什么道德，都是狗屁。
今日孤灭了七大盐商，明日就会有新的七大盐商冒出来。只要盐利还在，就永远有人前仆后继。”
他走回书案前，手指重重按在账册上：
“盐税，是大夏第一税。盐税降低，国家就没钱赈灾，没钱养兵，没钱抵御外敌。
北有后金虎视眈眈，南有倭寇屡犯海疆林大人，你说，孤能坐视盐税继续流失吗？”
林如海深深躬身：“殿下深谋远虑，臣……惭愧。”
“林大人不必惭愧。这些道理，历朝历代的皇帝都明白。
但没人敢动，因为一动，就是动某一个利益集团。会有人骂你，弹劾你，甚至……刺杀你。”
他笑了笑，笑容里有些讽刺：
“曾经孤问过老师，老师劝孤，说盐政积弊已久，牵一发而动全身。不如徐徐图之，后人说不定有解决的办法。”
“那殿下……”
“孤不想留。”夏武打断他，眼神锐利，“孤凭什么把难题留给子孙？凭什么让后人骂祖宗无能？
林大人，你读史。你说，千古一帝，该是什么样的？”
林如海思索片刻：“汉文帝，唐太宗李世民那样的。”
“不，他们称不上千古一帝。”
孤的眼里，千古一帝只有三位，其他没有一个算得上。
“第一位秦始皇给了华夏统一的头
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