了上去，待双方在废弃公交车残骸旁站定，徐小言才借着最后的天光打量那三位男子，其中一位老大爷徐小言有印象，她记得是卖笋干的，至于另外两位中年人就没印象了，三人手里都拎着鼓鼓囊囊的袋子。
徐小言默默将“多说多错，言多必失”的生存信条在心中又过了一遍，紧闭着嘴唇，只是用目光快速扫过对方携带的物品和周身可能藏匿武器的地方，同时不着痕迹地调整了自己的站位，确保能同时观察到谢应堂、王肖以及那三个陌生人的动静。
谢应堂先与王肖低声快速交谈了几句，王肖紧绷的神色稍缓，微微点了点头，随即，谢应堂抬起头，声音打破了沉默“这两位是我的伙伴”他又指了指身后的三人“我们之前发现的那批藕，准备同他们交换笋干、玉米粉，还有盐”。
他的介绍言简意赅，没有多余的寒暄，说完，他便挽住了王肖的肩膀，与他并肩走到了队伍的最前面。
同时，他不动声色地递给了徐小言一个眼神，目光快速扫过队伍后方，徐小言立刻会意，默契地放缓脚步，落到了队伍的最后方。
几人借着朦胧月色，在破损不堪的柏油路上沉默地行进了近两个小时，周遭是死一般的寂静，只有粗重的喘息声和脚步声。
长时间的跋涉和高度紧绷的神经，开始消磨那三个陌生人的耐心，其中一名身材干瘦、颧骨突出的中年男子终于忍不住，带着明显的烦躁开口，声音在寂静中显得格外刺耳“喂！姓谢的，到底还要走多久？这黑灯瞎火的，绕来绕去，你们不会是耍着我们玩吧？”
他身旁另一个略显壮实的同伴虽没说话，但眼神中也流露出同样的怀疑，手不自觉地在腰间鼓囊囊的位置摸了摸。
谢应堂的脚步没有丝毫紊乱，甚至连头都没回，声音平稳得开口“出发前就和你们说清楚了，单程要走至少四个多小时，路是远了点，但东西绝对值得，答应多给你们的三根藕节，就是补偿这路程的，我当然是说话算话”他顿了顿，精准地报出时间“现在才走了不到一半，节省体力，坚持下去”。
他的话音刚落，队伍最后那位一直默不作声、须发皆白的老人，发出了压抑着的、沉重的喘息，他拄着一根随手捡来的粗树枝，身体微微佝偻，颤抖
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