“今日会盟,咱们就是一家人了。老夫年长几岁,暂居盟主之位,二位贤侄可愿意?”
尚之信冷笑:“王爷,咱们三家都是藩王,凭什么你当盟主?”
气氛顿时紧张。
耿精忠打圆场:“之信兄,王爷德高望重,用兵如神,当盟主理所当然。再说了,这起兵反清,也是王爷挑的头嘛。”
“挑头怎么了?”尚之信不依不饶,“我广东出钱出粮,不比他云南少。要我说,盟主轮流当,一年一换。”
吴三桂脸色沉下来。
马宝手握刀柄,台下的吴军精锐齐齐上前一步。
尚之信的亲兵也拔出刀来。
眼看要内讧,汪士荣赶紧上前:“三位王爷!大敌当前,岂能自乱阵脚?依在下看,吴王爷为盟主,尚王爷、耿王爷为副盟主,共商大计。待灭了清廷,再议后续,如何?”
耿精忠点头:“我看行。”
尚之信还想争,但看吴军人多势众,哼了一声:“那就先这么着。”
会盟草草收场。表面上是三藩联军,号称五十万,实际上各怀鬼胎。
联军声势虽大,问题很快就暴露了。
先是军纪。
尚之信的广东兵进了湖南,跟到了自家地盘似的,抢粮抢钱抢女人。有个村子,因为不肯交“劳军费”,被尚军屠了,三百多口人,一个没留。
消息传到吴三桂耳朵里,他拍桌子骂:“混账东西!这是要让老百姓恨死咱们!”
可骂归骂,他不敢真管——尚之信那脾气,管急了真能翻脸。
耿精忠的福建兵也好不到哪去。这些兵多是海盗出身,打仗勇猛,祸害百姓也凶。在江西边境几个县,抢完了还放火,美其名曰“坚壁清野”。
老百姓开始还盼着“王师”,现在见了联军就跑。湖南、江西一带,流传开一首民谣:“吴来尚,耿来抢,不如满清在时好年光。”
民心就这么丢了。
更要命的是战略分歧。
五月初,马宝带着八万精锐打到了岳州,隔长江与清军对峙。只要渡过江去,就能直插湖北腹地,威胁武昌。
马宝派人六百里加急,请吴三桂发兵增援,一鼓作气打过长江。
可吴三桂回信说:“稳扎稳打,勿要冒进。待整顿后方,再图北上。”
他正忙着在衡阳修皇宫呢——是的,老王爷决定称帝了。定国号“周”,年号“昭武”,追封祖宗三代为帝
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