船身晃动，艄公撑开竹篙，乌篷船缓缓驶离渡口，融入茫茫夜色中的运河。
船舱内点着一盏昏黄的油灯。
沈琼琚靠在舱壁上，听着外面水声潺潺。这是她重生以来，第一次感到如此轻松。没有状元府的压抑，没有裴知晦那令人窒息的视线。
天高任鸟飞。
“路引没什么问题吧？”沈琼琚问。
杜蘅娘从怀里掏出几张盖着官印的通关文牒，拍在桌上。“黑市上弄来的，花了重金。身份是江南贩茶的商贾，你现在的名字叫沈青，是我的远房表妹。”
沈琼琚拿起文牒仔细查看。字迹清晰，官印逼真。
“这运河水路，沿途关卡众多。裴知晦发现我不见，定会派人追查。”沈琼琚将文牒收好，“我们不能走得太快，太快容易引人注目。混在寻常商船里，沿途多换几张路引，慢慢走。”
杜蘅娘拨弄着炉火，火光映照着她明艳的脸庞。
“你家那位状元郎，手段可不一般，你真觉得能彻底逃掉？”
沈琼琚思量片刻。
前世水牢里的阴寒刺骨，至今仍是她挥之不去的噩梦。裴知晦的偏执与疯狂，她比任何人都清楚。
他不会善罢甘休。
“逃不掉也要逃。”沈琼琚看着跳跃的火苗，语调平缓，毫无波澜，“留在京城，只能做他笼子里的雀鸟。出来，才有活路。”
她端起茶杯，将剩下的茶水一饮而尽。
“江南富庶，商机无限。”沈琼琚另起话头，“北地的皮毛和药材，到了扬州，定能卖个好价钱。我们在扬州脱手后，换成丝绸和瓷器，再走陆路去西域。”
杜蘅娘笑了。
“你这脑子，天生就是做生意的料。”她靠在软垫上，伸了个懒腰，“到了扬州，带你去瘦西湖转转。那里的画舫，可是江南一绝。”
沈琼琚没有接话。她透过舷窗，看着外面漆黑的水面。
水流平缓，却暗藏漩涡。
接下来的几日，乌篷船顺流而下。白日里，她们乔装打扮，混迹在码头的商贩中；夜里，便宿在船上。
沿途的州府，明显加强了盘查。
通州码头。
两排官兵手持长矛，挨个检查过往船只和行人的路引。
沈琼琚穿着一身粗布衣裳，脸上涂了暗黄的脂
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