玉泉山道上的积雪被碾出两条极深的车辙。
风停了。没有飞鸟，没有走兽，整座山林陷入一种死绝般的阒寂。
北镇抚司三百名精锐缇骑排成两列，护卫着中央那辆宽大的马车。
往日里鲜衣怒马、飞扬跋扈的锦衣卫，今日全员去冠，头缠粗白麻布，腰间系着草绳。马蹄皆用厚实的棉毡裹得严严实实，踩在雪地上只发出一阵阵沉闷的闷响。
长街两旁的商铺宅院门户紧闭，连往日里最爱凑热闹的闲汉都躲在窗棂后，大气不敢出。京城的天，阴沉得快要坠下来。
车厢内，炭盆里的火光明明灭灭。
裴知晦盘腿坐在狐裘垫子上。他没有穿那身象征内阁威仪的暗红朝服，只着一件单薄的白色里衣。他手里端着一个黄铜水盆，水面上漂浮着几缕暗红的血丝。
裴知晁平躺在车板上，双眼紧闭。
裴知晦拧干手里的棉布巾。他动作极慢，沿着兄长额角的轮廓，一点点往下擦拭。焦黑的皮肉与血污混杂在一起，有些地方已经和衣物残渣粘连。
裴知晦没有用蛮力，他用温水一遍遍去焐，直到那些粘连的血块软化，才极其小心地剥离。
他没有哭嚎，没有发狂，连呼吸的频率都平稳得可怕。
擦净了脸庞，他又去擦拭那具千疮百孔的躯体。从脖颈到胸膛，再到手腕。每一道旧疤，每一处新伤，他都擦得仔仔细细。
最后，他拿过一套崭新的正三品绯色官服。那是长安伯的朝服，织金飞禽补子在昏暗的光线里泛着冷硬的光泽。裴知晦托起兄长的肩膀，将衣袖一点点套进去，理平每一个褶皱。
“哥，进城了。”裴知晦把兄长冰冷的手放平，嗓音哑得像是在粗砂纸上滚过。
长安伯府。
白幡从大门一直挂到正堂。庭院里的积雪被扫净，青砖地上铺满了白色的麻席。
正堂中央，停放着一口上好的金丝楠木棺椁。
沈琼琚跪在棺椁左侧的蒲团上。她褪去了往日里素净却考究的襦裙，换上了一身极其粗糙的斩衰麻衣。粗麻布摩擦着她娇嫩的侧颈，勒出一道道刺目的红痕。她没有绾发，满头青丝只用一根白头绳随意扎在脑后。
火盆里的火舌舔舐着黄裱纸，卷起黑色的纸灰，打着旋儿
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