书，满脑子精忠报国。可这几天，他巡视内城，亲眼看着百姓易子而食，看着顺天府尹悬梁自尽。
皇帝在做什么？
皇帝在吃九转紫金丹，在下令杀人。
信仰的崩塌，往往只需一个裂缝。
有趣的是，这位世子爷满脑子家国大义，却忘了饿肚子的大头兵是不认圣旨的。
同一时间，裴府主院密室。
沈琼琚拨弄着算盘，头也不抬。“蘅娘，传信给城西粮仓的暗桩。御林军的过冬口粮，一把火烧了。再让黑市的人去御林军大营外喊话，就说皇上要把最后一点糙米全送去北境给傅川昂。”
杜蘅娘吹燃火折子，点燃信鸽腿上的竹筒引线。“你这招釜底抽薪够绝。当兵的吃不饱饭，哗变是迟早的事。”
“人饿急了，连亲儿子都吃，何况是皇帝老儿。”沈琼琚冷嗤。
西华门夹道内，对峙仍在继续。
赵祁艳的动摇只在瞬息，他猛咬舌尖，试图稳住心神。“巧言令色！你为了一己私欲……”
“报——！”
一名御林军小旗连滚带爬地冲进夹道，头盔跑丢了，满脸惊惶。“世子！不好了！城西大营走水，粮草烧了个干净！兄弟们听说皇上要断粮，营啸了！现在全乱套了，正往皇城冲呢！”
赵祁艳如遭雷击，整个人僵在马背上。
营啸。这两个字对于带兵的将领来说，无异于灭顶之灾。
就在他分神的刹那。
裴安如鬼魅般从红墙上方跃下。没有任何花哨的动作，一记手刀精准劈在赵祁艳后颈。
赵祁艳两眼一翻，软绵绵地从马背上栽落。
“绑了。”裴知晦松开满是鲜血的右手，从袖中掏出一方素帕，慢条斯理地擦拭着伤口，“留活口。押回地窖。”
裴安扛起昏迷的赵祁艳，几个起落消失在风雪中。
北境的真相，被彻底掩盖在这条大雪纷飞的夹道里。皇帝失去了最后也是唯一翻盘的希望。
裴知晦剧烈地咳嗽起来，咳得弯下腰，帕子上沾满黑血。他直起身，看着紫禁城深处那座金碧辉煌的养心殿，眼底全是嘲弄。
天，快亮了。
第五日清晨。大地震颤。
不是地动，是马蹄声。十万镇北军铁骑，将京城围得水泄不通。
城墙外
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