，被族人寄予厚望的裴知晦在乌县县衙后院醒来。
他睁开眼，看见的是陌生的帐顶。浑身上下无处不痛，尤其是肋下和后背，火烧火燎。
他试着动动手指，钻心的疼。
“哟，醒了？”
一个散漫的声音从床边传来。
裴知晦艰难转头，看见一个穿着常服的年轻男人翘着腿坐在椅子里，手里把玩着一枚玉佩，正似笑非笑地看着他。
那张脸……
是在幼时在国子监总跟他争第一的沈家嫡子。
“怎么，不认识了？”沈墨起身，走到床前，俯身看他，“裴三公子贵人多忘事啊。”
裴知晦张了张嘴，嗓子干哑得发不出声。
沈墨倒了杯温水，扶他起来，动作难得放轻：“慢点喝。”
温水入喉，裴知晦缓了口气，终于能出声：“……沈墨。”
“哎，还记得。”沈墨笑了，将他放回枕上，自己又坐回椅子，恢复了那副懒散模样，“你说咱俩这缘分，我被打发到这鬼地方当县令，路上随手捡个半死人，结果捡到你了。”
裴知晦闭了闭眼：“你怎么在乌县？”
“后娘生了儿子，我在京城碍眼了呗。”沈墨说得轻描淡写，“我爹说让我来历练，其实就是发配。”
“你呢？怎么这番惨样，听说你去年不是考中秀才了吗？”
裴知晦自嘲一笑，撑着身子坐起来，“你可知裴家现在如何了？”
沈墨一顿，叹了一口气，接着将县衙裴知晁案的卷宗结果和裴家流放的现状一一讲述给他。
裴知晦的眸子在灯光下忽明忽暗，他平静地对着年轻的县令说了一句话，“沈县令新官上任，我帮你烧这立威的三把火如何？”
.
沈琼琚和裴珺岚从劳役营回去的路上，雪下得更大了，天地间白茫茫一片，几乎看不清前路。
裴珺岚眉间那股积郁多日的忧色却散了许多，知道父亲还活着，知道兄弟侄子们虽苦却还在一起，这对她来说已是天大的安慰。
穿过丁字营帐时，两人加快了脚步。
可偏偏就在此时，三个军士从一顶帐篷里晃出来，为首那人约莫三十出头，按穿着理应是营中百户。
他似乎一早就瞧见了沈琼琚和裴珺岚，特地过来堵她们两个。
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