前世，也是这个怀抱，在她生命的最后一刻，将她从水牢里捞起。
“嫂嫂。”
头顶传来那道熟悉的、略带沙哑的声音。
裴知晦松开了手臂，往后退了一步，拉开了距离。
他的脸色比平日里更白，薄唇紧抿，长长的睫毛垂下，遮住了眼底一闪而过的、连他自己都未曾察觉的后怕。
方才冲过去的那一瞬间，他根本来不及思考。
只是身体的本能。
当她柔软的身体撞进怀里的那一刻，一种奇异的感觉从手臂窜遍四肢百骸。
他之前梦里欺负她时，似乎……也是这种触感。
“多谢小叔了。”沈琼琚迅速回神，她转过身，福了一礼，脸上已经恢复了惯常的温软恭顺，仿佛方才的惊魂一刻与之后的亲密接触，都未曾发生。
裴知晦的目光落在她冻得泛红的耳廓上，喉结不易察觉地滚动了一下。
他移开视线，声音恢复了清冷：“姑母让我来寻你。”
“村里的田庄出了事。”
沈琼琚跟沈怀德交代了几句，便和裴知晦坐上了马车。
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去田庄的路上，只有一辆堪堪能容纳两人的骡车。
车厢狭小，裴知晦与沈琼琚相对而坐。
他身上那股清洌的草药味，混合着淡淡的墨香，无孔不入地钻进沈琼琚的呼吸里。
她垂着眼，双手交叠放在膝上，尽量往车壁上靠。
裴知晦将事情的来龙去脉简述了一遍。
“沈家村田庄的管事姓赵，是早年跟着祖父的老人。他昨日派人来报，说佃户张石家的麦苗被偷了，他带人去抓贼，将贼人打了个半死。”
“被打的是邻村的一个无赖。但张石家那个十三岁的儿子，却跑到县衙击鼓鸣冤，告的不是偷麦贼，而是赵管事。”
“告他草菅人命，还说他这些年一直在村里放印子钱，逼得好些人家卖儿卖女。”
裴知晦的声音很平静，像是在说一件与自己毫不相干的公案。
沈琼琚却听得心头一凛。