第一章年关惊雷
五、重丧礼制，难煞李府上下
李庆如、李天雷一大家子赶回瑶池的时候，已近凌晨丑时。
夜幕中的瑶池，寒风呼啸，大地被冰雪覆盖，恰似一张极大的素帷，将年关裹得严严实实。远远望去，府上灯火如昼，夜歌阵阵凄凉入耳，催人泪下。一行人马不停蹄，来到去年刚刚修起的城门外，通报验检之后，就进了城，匆匆忙忙赶到家中，进到灵堂放声痛哭。一时间，哭声震天，哀乐大作，爆竹之声不绝于耳。
灵堂早就搭就，灵堂内，两口黑漆棺木一前一后，兀然摆放在中央。老太太已经净身更衣，寿服穿得整整齐齐，神情安详地躺在棺木里，只是还未入殓完成，等待李天雷回来看上最后一眼。李天雷悲痛欲绝，伏在棺木上看着母亲憔悴枯瘦的脸，喊着“娘亲娘亲”，死活不肯下来，直到又昏蹶过去，执事人员才封好棺盖，完成了入殓的最后一道程序。
众人七手八脚扶起李天雷，重新将他弄醒，劝他进房中歇息，可是李天雷就是不肯，挣扎着跪在老太太灵堂前叩头、上香、烧纸，又要去给父亲请安，被众人劝住了。于是就跪在灵前，喊爷喊娘的嚎啕。大家没法，只得由他去。忙碌一通后，众人又草草弄了些吃的填饱肚子，就守在灵前商议治丧事宜。
李庆吉听说李庆如、李天雷等人回来了，于是抱病起身，来到灵堂里和大家见面。大家见他来了，都一个个站起来见礼。李庆吉道：“大家坐吧。近来老夫卧病在床，大小事情都是如弘打理。可是家门不幸，灾祸频降，祖孙重丧，百年难遇。尤其这丧葬礼制，更难确定。你们有什么想法，都说说看。”
李庆如半年多不见大哥，没想到，一向硬朗精神的老掌门人，突然间变得如此苍老颓唐，满脸皱纹，胡子拉碴，头发几乎全白了。李庆如不禁鼻子一酸，落下泪来。他抹了一下眼泪说道：“大哥，您身体不适，就别操心了。如弘贤侄年富力强，又有我们几个扶持，这些事情都还能勉强应付。刚才一路上，愚弟也一直想着这丧制问题，可是思来想去，不好定夺。老太太年过七旬，儿孙满堂，是为白喜；而自坚孙儿才二十出头，白发人送黑发人，实乃黑哀。既然难以定夺
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