通道向前延伸了约五十米，坡度逐渐变缓。空气里的霉味被一股潮湿的水汽替代，带着淡淡的腥气，像河底淤泥的味道。
手电光照向前方，出现一片反光。
水。
通道尽头是一个天然形成的溶洞水潭。潭水漆黑，水面平静得像一块墨玉。水潭宽约十米，对面是光滑的岩壁，没有路。
潭边有石头垒成的简易码头，码头上系着一条腐朽的木船。船身半沉，只剩船头翘在水面。
“没路了？”刘德胜声音沙哑。
林国策走到水潭边，用手电照向水面。光柱穿透不到一米就被黑暗吞噬。他扔了块石头，咚的一声，沉闷，水很深。
“要潜水？”周叙安教授皱眉，“我们没有潜水设备。”
谢临渊蹲在码头边，伸手探入水中。
水很凉，刺骨的凉。他的手指在水里划动，感受水流的方向——很微弱，但存在。水在缓慢流动，说明有出口。
他站起身，目光扫过水潭对面的岩壁。
岩壁在水面以上三米处，有一道横向裂缝。裂缝很窄，但他的手电光扫过时，看到裂缝边缘有凿刻痕迹。
“入口在上面。”他说。
“怎么上去？”陈曼看着光滑的岩壁，“没地方爬啊。”
谢临渊没回答。他走到木船边，用脚踩了踩船板。木板腐朽严重，一踩就裂。但船头系着的绳子，材质特殊——不是麻绳，是某种皮绳，浸泡千年还没完全腐烂。
他拽了拽绳子，另一端固定在码头石桩上，很结实。
“用这个荡过去。”林国策明白了，“但绳子长度不够。”
谢临渊解下绳子，估算长度。绳子约五米，而水潭宽十米。他看向对面岩壁，又看向水面。
“需要借力点。”
他话音刚落，水面起了变化。
平静的潭水中央，冒出一串气泡。气泡越来越大，越来越多，像水下有什么东西在呼吸。
所有人都后退一步。
谢临渊握紧黑金古刀。
水面鼓起一个包。黑色的、光滑的背脊露出水面，宽约半米，上面覆盖着巴掌大小的鳞片，鳞片边缘泛着暗绿色的幽光。
背脊缓缓下沉，消失。
下一秒，水潭另一侧，距离码头五米处，一个巨大的头颅探出水面。
头颅像鳄鱼，但更扁平，吻部更长，满嘴交错的尖牙。眼睛是浑浊的黄色，瞳孔竖立。头顶有两根短角，角上缠绕着水
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