十天过去，又十天过去。
旧钨矿场像个烧得通红的巨大熔炉，日夜喷吐着灼人的热浪、咸腥的汗水和钢铁碰撞的脆响。风一吹，连空气里都带着股呛人的烟火气。
凌晨五点，哨声准时刺破黎明的死寂，像鞭子抽在每个人的耳膜上。二十里负重越野，背包里的沙石沉甸甸地坠着，磨得肩膀生疼；冻土上站军姿，一站就是两个时辰，有人眼前发黑栽倒，被教官拖到旁边灌碗热姜汤，喘匀了气就得归队。
生化人教官的脸冷得像冰，眼里没有一丝怜悯。他们用最粗暴的方式，敲碎新兵们骨子里几十年的软弱和怯懦。
李老栓的肩膀被背包带磨烂了，结痂，又磨烂，脓血和粗布衣服粘在一起，撕下来时疼得他龇牙咧嘴。可他不敢吭声，咬着牙跟上队伍——顿顿有荤腥，白米饭管够，这样的日子，他死也不想失去。
第二旬，入魂握枪。
识字课的黑板被擦了又写，“人、兵、国”三个字，被周文翻来覆去地讲。教官握着毛瑟枪，枪管指着窗外的荒山：“想想以前！土匪抢粮，官府逼税，你们像狗一样活着！拿稳枪，就是为了再也不回去那种日子！”
实弹射击成了每日必修课，每人每天十发子弹。起初，枪声一响，新兵们就吓得手抖，子弹不知飞到哪里去。后来，枪声越来越稳，靶纸上的弹孔也越来越密集。
李老栓领到了属于自己的步枪，枪身刻着编号“南保-1743”，是崭新的毛瑟98K。他用刺刀尖，在胡桃木枪托上刻下一个歪歪扭扭的“李”字。这枪，是他的命。
第二十日，发饷。
足额三块半大洋，一枚不少，沉甸甸地砸在每个人手里。
矿场上鸦雀无声，只有风吹过枪刺的轻响。有人攥着银元，指节发白；有人把脸埋进手掌，肩膀微微颤抖；有人盯着银元上的纹路，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
陈树坤站在高台上，声音不高，却字字千钧：“这是你们该拿的。以后每月初一，只多不少。”
风吹过他的军装，猎猎作响。
台下，三千多双眼睛亮得惊人。
军心至此，坚如钢铁。
第二十一日，情报汇总。
指挥部里，煤油灯的光昏黄摇曳。林致远将一叠情报摊在桌上，指尖点着地图，声音凝重：
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