边街道回荡，像巨石投入平湖，激起层层涟漪。
街边卖菜的、茶楼学徒、黄包车夫纷纷停手，住户推开窗户。消息如瘟疫般在西关街巷扩散：“法国兵打死人了！抓了大柱他们，要枪毙！冲进去救人！”
人群越聚越多，西关盲人琴师阿炳牵着六岁的孙女阿珠也挤在其中。他双目失明，靠胡琴卖唱过活，阿珠是他唯一的亲人。
听着此起彼伏的怒吼和远处的殴打声，他将孙女紧紧护在怀里，缩在街角阴影里，浑浊的眼里满是不安。
9点20分，沙面岛内英、法领事馆的电话同时急促响起。简短的对话只有冰冷几句：“中国人暴动”“关闭所有通道”“调军队”。
五分钟后，沙面岛连接广州城的东西主桥铁闸门轰然落下。沉重的包铁木闸带着巨响，将沙面与广州彻底隔绝，四座小桥也被沙包、铁丝网层层堵死。
9点28分，西桥英军防线布成。三十名英军“香港团”士兵在沙包掩体后展开，两挺维克斯重机枪架在桥墩制高点，黑洞洞的枪口直指桥外人群，黄澄澄的子弹链在晨光里闪着死亡的光。
英军少尉持铁皮喇叭用英语喊话，翻译脸色惨白，战战兢兢重复：“此地是大英帝国领土！立刻解散！否则使用武力！”
印度巡捕在两侧列队，李-恩菲尔德步枪上了刺刀，一排雪亮的寒光在阳光下刺目，像一片冰冷的森林。
9点30分，东桥法军防线成型。十五名武装侨民在法国外籍兵团退伍兵保罗率领下登桥，这些商人、医生、教士此刻皆着猎装，手持步枪甚至双管猎枪，眼里满是暴戾。
保罗亲自操作一挺从炮舰拆下的哈奇开斯M1914重机枪，三脚架牢牢固定在桥面，水冷套筒泛着幽蓝，枪口对准密集的人群。
这个四十岁的男人金色短发，左脸一道从眉骨到下巴的刀疤狰狞可怖，那是摩洛哥作战的印记。他叼着雪茄，眯眼透过瞄具瞄准，对身旁的法国副领事雷诺咧嘴笑。
“在摩洛哥我用这玩意一梭子放倒二十个阿拉伯人，今天试试中国人的成色。”
雷诺五十岁，秃顶，身着白色亚麻西装，手帕不停擦着额头冷汗。望着桥外已超五百、还在不断增加的人群，他脸色惨白，嘴唇哆嗦，却强作镇定点头
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