香槟瓶狠狠砸在舰首。
玻璃碎裂声清脆响亮。
“上帝佑我女王！上帝佑皇家海军！”
“天佑女王！天佑皇家海军！”五万人齐声回应，声浪几乎掀翻港口。
船坞闸门打开，海水涌入。“无畏号”巨大的舰体开始缓缓移动，沿着滑道滑向大海。溅起的浪花在阳光下闪闪发光，像无数钻石洒落。
观礼台上，费舍尔看着这一幕，脸上终于露出了真正的笑容——不是政治表演的笑容，而是海军军人看到自己设计的战舰下水时的自豪笑容。
“干得好，约翰。”海军大臣塞尔伯恩拍拍他的肩膀，“虽然晚了点，但总算是赶上了。”
“赶上了？”费舍尔摇头，“不，查尔斯，我们才刚刚起步。后面还有十艘要造，还有无数技术难题要攻克。而且……”
他看向外国使节区，那里德国海军武官冯·施特恩上校正举着望远镜仔细观察“无畏号”的细节，脸上看不出表情。
“而且德国人不会坐着等我们。”费舍尔压低声音，“我收到情报，威廉皇帝已经批准了第二批四艘威斯特法伦级的订单。不是从德国船厂，是从……那个神秘的地方。”
塞尔伯恩脸色一变：“你确定？”
“军情五处正在核实，但可能性很大。”费舍尔目光锐利，“所以今天这场典礼，既是庆祝，也是警告——警告德国人，警告所有人：英国还没有出局。”
他顿了顿，又补充一句：
“也警告我们自己：必须跑得更快，否则真的会被甩下。”
外国使节区，法国海军代表团的位置。
夏尔·杜布瓦中将放下望远镜，脸上没有任何表情。他身边的造船工程师路易·莫罗快速在笔记本上记录着观测到的细节。
“烟囱布局显示采用蒸汽轮机，航速应该不低于21节。可能和德国人持平。”莫罗顿了顿，声音更低，“但将军，这改变不了一个事实：德国人有六艘现役，我们一艘都没有。英国人有了一艘，还在造十艘。我们还是零。”
杜布瓦没有回应。他再次举起望远镜，这次不是看“无畏号”，而是看观礼台上的英国官员们。
他看到了爱德华七世的自豪笑容，看到了费舍尔的坚定表情，看到了塞尔伯恩的志得意满。
他还看到了英国官员们与德国武官礼貌握手、交谈的场景——
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