周铁柱看向计时器：一分五十秒。比训练时的最佳纪录还快了十秒。
“击发！”
炮手按下按钮。没有实弹，但击发机构依然工作，发出咔哒一声。炮膛内的模拟发射药包被电火花点燃，当然，没有真的爆炸。
“退膛！”
炮闩打开，模拟弹壳被自动退出——实际上是一截配重的钢管。
“重新装填！”
新一轮循环开始。
四座炮塔，八门主炮，在两分钟内完成了完整的模拟齐射流程。然后又来一轮，又一轮。
连续五轮。
每一轮都在两分钟以内。
“无畏号”舰桥上
阿巴斯诺特和所有军官都看着这一幕。他们没有听到炮声，但看到那些炮塔在规律地转动，看到炮口有规律地抬起又回落。
“他们在训练。”炮术长苦涩地说，“在我们面前，进行实战化训练。而且你们看到那个速度了吗？两分钟一轮，连续五轮。我们的最快记录是三分钟，而且只能维持三轮，否则炮管过热。”
“火控呢？”阿巴斯诺特问，“他们的炮塔转动如此同步，显然有中央火控系统。我们的还在调试，至少要半年后才能实装。”
“还有稳定性。”航海长补充，“你们注意到了吗？他们在模拟齐射时，舰体几乎没有横移。这说明他们的舰体重心设计、稳定舵设计都远超我们。我们的船开火时，会横移好几米，需要重新瞄准。”
每一个细节，都在展示差距。
每一个动作，都在提醒他们：你们落后了。
阿巴斯诺特走到海图桌前，看着上面标注的航线。按照这个速度，明天中午就能看到印度海岸线。到时候，“光复号”会出现在孟买外海，出现在成千上万的殖民地居民眼前。
而皇家海军，只能跟在后面，像个小跟班。
他拿起笔，开始起草给伦敦的第二份报告。这一次，他没有用任何外交辞令，而是赤裸裸的事实：
“经三十小时连续观察，确认以下事实：”
“一、目标舰‘光复号’之技术水平，至少领先我‘无畏号’七年以上。其航速、火力、防护、火控、稳定性，均形成全面代差。”
“二、对方船员训练有素，士气高昂。其操作之熟练、流程之规范，不亚于皇家海军最精锐之部队。”
“三、对方对我方之态度，已从初始之警惕转为彻底之轻视。
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