这次轮到东乡沉默了。他看着眼前这个年轻舰长，看着那双清澈但坚定的眼睛，忽然想起自己三十年前的模样。一样的自信，一样的对技术和战术着迷，一样的相信手中的战舰可以改变世界。
“谢谢你的坦诚，林舰长。”东乡戴上草帽，“祝你航行平安。”
“祝阁下旅途顺利。”
两人互相点头致意。林海转身走向港口办公室，步伐依然轻快。东乡看着他远去的背影，直到他消失在仓库拐角。
“大将阁下，”吉松茂太郎低声说，“这个林海……太年轻了。看起来不到三十岁。”
东乡目光直视着林海的背影说，“年龄不重要。重要的是他脚下那艘船，和他背后那个正在崛起的国家。”
他最后看了一眼“光复号”。下午的阳光从侧面照射舰体，在装甲板上投下深深的阴影。那些阴影的轮廓锐利如刀，暗示着钢板下隐藏的力量。
“走吧。”东乡转身，“‘春日丸’该等急了。”
三人走向客运码头。那里停着一艘兰芳安排的交通艇，会送他们到外海换乘日本邮船。
登艇前，东乡最后回望了一眼迪拜港。起重机、仓库、铁路、冒着轻烟的工厂烟囱，还有远处船坞里隐约可见的新舰轮廓。这一切在三年内从沙漠中拔地而起，就像变魔术。
但这不是魔术。
这是决心、规划、技术和数十万人日夜劳作的结果。是一个流亡民族用钢铁铸就的宣言：我们要回家，而这是回家的船票。
交通艇发动机启动，突突地驶离码头。东乡站在船尾，看着迪拜港越来越远，越来越小，最后变成海平线上的一片灰色影子。
“大将阁下，”吉松茂太郎在他身边轻声问，“我们回去怎么汇报？”
东乡没有立刻回答。他望着越来越模糊的海岸线，过了很久，才用只有两人能听到的声音说：
“汇报三件事。第一，兰芳的工业能力远超预估，三年内可能成为世界前三的造船国。第二，他们的领导层年轻但极度坚定，对日本的敌意根植于历史，短期内无法化解。第三——”
他停顿了一下，海风吹乱了他花白的头发：
“第三，我们只有最多五年时间。五年内，日本必须造出能对抗‘光复级’的战舰。否则，整个西太平洋的力量平衡，将被彻底打破。”
“五年……
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