穆勒愣了一下：“大统领为什么这么问？”
“好奇而已。”
穆勒沉默了几秒，然后说：“帝国陆军是世界第一。但海军……英国有数量优势。”
“如果战争持续一年以上呢？”
“那要看制海权。如果我们的潜艇能切断英国的海上补给线……”（U型潜艇1906年投入使用的）
“所以潜艇是关键。”陈峰转过身，“少将，我不派舰去地中海。但作为补偿，我可以做一件事。”
穆勒坐直身体：“请说。”
陈峰继续说，“如果——我是说如果——未来某一天，英德真的发生冲突，兰芳可以秘密向德国出售潜艇。用黄金结算。”
穆勒的手在桌子下握紧了。潜艇！这正是德国海军最需要的！
“价格？”
“每艘二十五万英镑。包括培训和全套弹药。”
“我要请示柏林……”
“当然。”陈峰说，“但请尽快。因为英法也在开价，我的耐心有限。”
会谈又进行了一小时。结束时已经是晚上九点。穆勒送陈峰到门口，突然用德语说：
“大统领，您觉得……真的会打起来吗？英德之间？”
陈峰停下脚步，回头看着这位德国海军少将。月光下，穆勒的脸看起来很严肃，甚至有些疲惫。
“少将，我是个商人。”陈峰用德语回答，“我只知道，当两个人都觉得自己能赢的时候，战争就很难避免了。”
穆勒点点头，没再说什么。
回程的车里，陈峰收到一份紧急电报。是U-3号发来的，只有短短一行：
“观察到炮火闪光，方位280，距离不明。已下潜至极限深度。后续待报。”
陈峰把电报递给王文武看。
“打起来了？”
“不知道。”陈峰望向西方，“但地中海的火药味……越来越浓了。”
汽车驶入夜色。远处，港口的方向，船坞的灯火依然通明。工人们还在加班，为那些即将改变世界的钢铁巨兽，敲打着、焊接着、组装着。