“他叫贾比尔，原来是个猎鹰的。”赵大山说，“眼神好，手稳。训练三个月就成了全师最好的机枪手。”
“师长阿米尔呢？”
“在那边。”刘永福指向靶场另一侧。
那里正在进行军官手枪射击考核。一个四十多岁、留着浓密胡须的阿拉伯军官站在射击位上，双手握枪，快速射击。十五米外的靶纸上，弹孔全部集中在胸口区域。
“阿米尔师长原来是哈希姆家族的卫队长，从小玩枪。”赵大山介绍，“他接手第五师后，亲自制定训练大纲，要求所有军官的射击成绩必须超过士兵。他自己第一个达标。”
陈峰看着那个正在换弹匣的阿拉伯军官，忽然说：“叫他过来。”
五分钟后，阿米尔小跑着来到观察塔下。他个子不高，但很结实，像一块压缩的肌肉。脸上有风沙留下的皱纹，但眼睛很亮。
“总统先生。”阿米尔用带着口音的汉语说，敬了个标准的军礼。
“放松。”陈峰走下观察塔，“阿米尔师长，部队准备得怎么样？”
“报告总统，第五师一万二千人，全员齐装满员，随时可以作战。”阿米尔挺直腰板，“轻机枪配到班，重机枪配到连，迫击炮配到营。弹药储备足够打一个月高强度战斗。”
“士气呢？”
“很高。”阿米尔顿了顿，补充道，“当然，有些士兵对要去的地方不太了解。但我们做了思想工作，告诉他们这是为了兰芳——我们的国家。”
他说“我们的国家”时，语气很自然。
陈峰看着他：“你自己怎么想？带着阿拉伯士兵，去遥远的南洋，打一场看似和你们无关的战争。”
阿米尔沉默了几秒。风吹过靶场，卷起沙尘。
“大统领先生，我今年四十三岁。”他缓缓开口，“前三十年，我生活在部落里。我们和隔壁部落抢水井，和奥斯曼的税吏周旋，和英国的勘探队讨价还价。那时候我以为，世界就是这样——你抢我，我抢你，谁拳头硬谁说了算。”
他抬起头：“后来我来到兰芳，接受军官培训。我学地理，才知道世界有多大；学历史，才知道我们阿拉伯人曾经有过多么辉煌的文明；学政治，才知道国家不是部落的简单相加，而是一种……契约。”
“契约？”
“对，契约。”阿米尔认真地说，“我们——
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