恩维尔还礼，走到队列前。士兵们挺直腰板，努力做出最好的姿态。他们很年轻，大多数不到二十五岁，眼神里有恐惧，但也有希望——希望新装备、新训练能让他们在战场上活下来。
“士兵们！”恩维尔用土耳其语高喊，“你们是帝国现代化的希望！用你们手中的新枪，保卫祖国！用你们学到的新战术，打败敌人！真主保佑奥斯曼！”
“真主保佑奥斯曼！”士兵们齐声回应，声音在高原上回荡。
检阅结束，恩维尔回到营房。哈利姆帕夏已经在那里等待，脸色凝重。
“巴勒斯坦前线急电。”大维齐尔递过电报，“英国人在加沙方向增兵了，至少两个师。情报显示，他们可能在下个月发动进攻。”
恩维尔看完电报，沉默良久：“我们有多少兵力？”
“巴勒斯坦集团军，名义上有五个师，实际兵力不足七万人，重武器缺乏，弹药只够支撑一周中等强度战斗。”
“兰芳承诺的装备呢？”
“第一批已经到了巴士拉，但转运过来需要时间。而且……”哈利姆犹豫了一下，“兰芳方面提出，要派‘军事观察员’随装备一起过来，监督装备的使用情况。”
恩维尔脸色一沉：“监督？他们把我们当什么？殖民地吗？”
“是债主。”哈利姆平静地说，“我们欠他们五百万英镑贷款，欠他们十个师的装备。债主有权知道，他们的钱用在哪里，他们的装备有没有被浪费。”
他顿了顿，压低声音：“而且恩维尔，你我都知道——这些‘观察员’，其实就是情报人员。他们会绘制我们的防线地图，评估我们的战斗力，记录我们的弱点。战后……这些都会成为兰芳的筹码。”
“那你还同意？”
“因为我们没有选择。”哈利姆的声音里满是疲惫，“要么接受兰芳的‘帮助’，要么被英国人打败。你说，选哪个？”
恩维尔张了张嘴，最终颓然坐下。他想起苏丹穆罕默德五世临终前的话：“保住帝国的核心，保住安纳托利亚。”
可是，如果连安纳托利亚都守不住呢？
“那就让他们来吧。”他最终说，“但限制活动范围，核心防区不准进入。还有，让我们的军官盯着他们，他们看我们，我们也看他们——看看兰芳的军队到底是什么水平。”
哈利姆
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