不明朗，动工建楼，风险不小。伯顿先生暂停计划，也是稳妥之举。”
“稳妥？”伯顿自嘲地笑了笑，终于抬起眼，看向沈明玥。他年约五十，金丝眼镜后的眼睛原本应该精明锐利，此刻却布满血丝，透着深深的疲惫，“沈小姐，如今的世道，哪有‘稳妥’二字可言？
北边果党南京丢了，共军的军队已经包围了上海。
指不定，明天就可能说《南京条约》是废纸。香港这地方，就像……”他寻找着比喻，最终颓然道，“就像坐在火山口上，谁知道它什么时候喷发？”
这话说得太重，也太直白。邻座几位正侧耳倾听的华人富商，脸色都变了变。伯顿似乎也意识到失言，端起酒杯猛喝了一口，借着这个动作掩饰失态。
沈明玥没有接话，只是静静地看着他。她能理解伯顿的恐惧，那是一个殖民者面对殖民体系可能崩塌时的本能恐惧。他怕的不仅仅是失去资产，更是失去特权，失去高高在上了一百年的优越感，失去那个由条约、舰队和文明优越感构建起来的世界。
安德森在桌子另一头轻轻咳了一声，像是提醒。伯顿深吸一口气，重新换上银行家冷静的面具，只是那面具下，裂痕清晰可见。
“让沈小姐见笑了。”他努力让自己的声音平稳些，“我的意思是，那块地，还有北角一栋四层的唐楼，租客稳定，收益也不错。如今我既然要离开，这些产业，也该做个了结。沈小姐若有兴趣，不妨看看资料。价格……可以商量。”最后四个字，他说得很轻，却重如千钧。
“多谢伯顿先生厚爱。”沈明玥依旧不置可否，只道，“我刚到香港，对地产了解不深，需要多看看，多请教。
如果您方便的话，资料可以送我一份，给我一个联系方式，我请专业人士评估后，再给您答复。”
她没有表现出一丝急切，也没有被“可以商量”的价格打动。这种超出年龄的沉稳，反而让伯顿，以及一直侧耳倾听的凯瑟克等人，心中更添了几分评估。
晚宴在一种微妙的、压抑的气氛中进行。乐队演奏着舒缓的爵士乐，可那旋律飘荡在空旷的大厅里，显得格外空洞。人们低声交谈，笑容勉强，眼神游移。当侍者推着餐车送上甜品——精致的拿破仑蛋糕和水果塔时，许多人
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