正始二年二月，春风始解，洛阳城中的柳枝已泛起鹅黄。
天子曹芳年方九岁，登基已逾一年。
太傅司马懿与大将军曹爽共同辅政，表面上相敬如宾，暗地里各自蓄势。
这一日，太常奏请：天子初习《论语》，当以太牢之礼祭祀孔子于辟雍。
曹芳坐在御座上，冕旒垂面，看不清表情。
他年幼，对孔子、对《论语》都没有太多概念，只知道太傅说该去，大将军也说该去，那便该去。
辟雍是洛阳城南的学宫，四周环水，形制古朴。
自光武中兴以来，天子每临辟雍，必行大礼。
可曹魏代汉以来，此举已废弛多年。
太常认为，幼主初学，当以圣人之道教化，遂有此请。
司马懿第一个表态：“陛下崇儒重道，乃天下幸事。”
曹爽也跟着点头：“太常所言极是。”
两人难得意见一致，此事便定了下来。
祭孔那日，辟雍四周旌旗招展，百官朝服，依品排列。
曹芳在太常的引导下，登阶入殿，向孔子神位行三跪九叩之礼。
太牢之牲，牛、羊、豕各一，陈于俎上，香烟袅袅。
太常宣读祭文，声如洪钟：“维大魏正始二年，皇帝遣太常以牲牢之礼，致祭于先师孔子之神位……”
曹芳跪在蒲团上，膝盖有些疼，可他不敢动。
太傅看着他，大将军看着他，满朝文武都看着他。
他只能忍着。
祭礼之后，曹芳在辟雍开讲《论语》。
太傅司马懿亲自授课，讲的是“学而时习之”一章。
他的声音苍老而沉稳，引经据典，深入浅出。
曹芳听得似懂非懂，可他记住了太傅最后一句话：“陛下，孔子曰：‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。’陛下居北辰之位，当以德服人，不可恃力。”
曹芳点点头，可他不明白什么叫“以德服人”。
他只知道自己说什么都没人听，太傅和大将军说了才算。
闰六月，北海郡传来噩耗：名士管宁去世，享年八十四岁。
管宁字幼安，北海朱虚人，是春秋名相管仲之后。
汉末天下大乱，他与同乡邴原、华歆避居辽东，公孙度虚馆以待，他不为所动，只讲诗书，不谈政事。
魏文帝曹丕、明帝曹叡屡次征召，他皆辞不赴。
朝中
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