熊熊的烈焰爬上了木制的屋檐，照亮了一张张茫然错愕的脸。
那升腾的黑烟犹如无家可归的幽灵，劈啪作响的哭嚎在众人的沉默中分外显眼。
这里是猛犸州的西南角，一个叫“石头村”的小村庄……或者说曾经叫这个名字。
住在这儿的大多都是帝国的自由民。
不过帝国与废土上的其他地区是反过来的，这儿的自由民并不是什么值得骄傲的事情。
由于沿河且肥沃的土地大多掌握在贵族的手中，因此大多数自由民即使是有地可种，也过的相当拮据。
如果一般的农奴一星期要吃六顿红土，那么自由民可能就得吃七八顿，基本也就维持在半死不活的状态。
当然，能在聚居地或者聚居地边上活下去的那些人除外。
石头村也是一样，由于远离塔桑河，近处也没有什么小河或者湖泊，土地并不好种，大多数村民也就糊弄个温饱。
这种像野草一样活着的家伙实在榨不出来什么油水，帝国一般也懒得搭理他们，除了收税之外，平时都是任其自生自灭。
当然，这份恩赐的宽容仅限于平时。
从石头村再往南边走个五六里就能看到马州的界碑，然而就是差了这五六里的命，让那把“坚壁清野”的火烧到了这里……
石头村的门口，年过半百的老人瘫坐在地上，仰望着那个人高马大的百夫长，哭得是一把鼻涕一把泪。
“大人，我们在这儿生活好些年了，您把这儿一把火烧了，我，我们住哪啊……”
那百夫长面无表情地看着他，冷冷说道。
“隔壁就是马州，再往南是虎州，腿长你们身上，只要不往北走，你们爱去哪就去哪。”
老人苦苦哀求着说道。
“可，可是……没有地，我们怎么活。”
“怎么活？”百夫长呵地冷笑了声，俯视着那个躺地上的老东西，语气讥讽地说道，“找个庄园把自己卖了不就行了……别特么哭哭啼啼的，你个老东西也一把年纪了，该入土了。”
见那老人愣愣地看着自己，那百夫长琢磨着自己说这话确实不太讲究，于是稍稍缓和了语气说道。
“行了，这里闹匪患，让你们走是为你们好，别特么的不识好歹。我给你们时间收拾东西了，没事儿了就赶紧滚。”
“匪患？！可，可是，那帮月族人也没管我们啊……”
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