半月之后，程咬金单骑入河南，秦琼策马赴山东。二人不带甲士，不鸣号角，只携一枚铜牌、两封书信，挨个拜访各路“义军”营寨。没人知道他们在帐中说了什么，只知他们每到一处，寨主便焚香设案，亲送十里；待二人身影远去，山上锣鼓骤停，刀枪入库，铁甲卸下，汉子们扛起锄头，牵着瘦马，默默回了老家种地。
与此同时，林天一道白纸黑字的告示，贴满了驿路、茶寮、渡口、酒肆。全文仅十三个字，墨迹浓重，力透纸背：
**“限十日内尽散部众，否则，我亲至。”**
此前还喊着“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马”的豪强、寨主、前衙役、落第秀才，全哑了火。有人半夜烧了大旗，有人连夜凿沉战船，还有人干脆剃了头，躲进庙里当和尚。江湖再无人敢提“起事”二字，连酒馆说书人讲到造反桥段，都自觉绕开，改说忠臣孝子。
林天得知这些，只是轻轻一笑，端起茶盏吹了吹浮沫：“嗯，这世道，聪明人还是多。”
临行前一日，寇仲匆匆赶来，手里攥着几张沾了泥的账册，凑近低声问：“师傅，那批从杜伏威老巢抄出来的赃款……怎么处置？”
林天正整理包袱，头也不抬：“铜钱全运回扬州，一文不许少；粮草、布匹、铁器，尽数交府兵调度。”
“啊？”寇仲垮下脸，“十几口大铁箱呢！压得骡子直打晃……”
林天抬手在他肩上一按，掌心温厚，语气却分明：“记住了，从今往后，咱们不光替朝廷办事——也该为自个儿，攒点家底了。”
——辽东，隋军中军大帐。
帐外朔风卷雪，天地白茫茫一片；帐内炭火熊熊，暖意融融。可杨广的脸色，却比帐外的雪地还要冷上三分。
案几上摊着一封奏章，纸页平整，字迹刚健。起初读到“杜伏威授首，江淮诸寇望风溃散”时，他眼中还闪过一丝光亮，手指不自觉叩着案沿，仿佛已看见辽东凯旋、万邦来朝的盛景。
可越往下看，脸色越沉。末尾两桩事，像两根冰锥，直直扎进心里：一是为秦琼请封右武卫将军，二是直言劝谏——“陛下宜速返京师，辽东之役，徒耗国本，恐将重蹈高丽坚壁清野、士卒冻毙之覆辙”。
杨广缓缓放下奏章，指尖
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