原先觊觎扬州这块膏腴之地的各路豪强，早把扬州城围得水泄不通，只待一声号令便攻城掠地。可林天一现身城头，那些乌合之众竟如退潮般溃散，连阵势都未摆开，便各自奔逃。
扬州总管尉迟胜也是个明白人。他亲眼见过朝廷如何苛征暴敛、如何弃民于水火，更清楚眼下这盘棋，隋室已是强弩之末。他当即解下腰间印绶，亲赴林天帐前躬身请降。
于是，扬州与江淮两处要地，未动一刀一枪，便尽数落入林天手中。
有秦琼、程咬金镇守江淮，有林天坐镇扬州，两地互为犄角，壁垒森严。纵使有人心中不服，暗地里咬牙切齿，也只能远远望着，干瞪眼罢了。
可再牢靠的营盘，也有让人皱眉的缺口。林天万没料到，杨广竟如此急不可耐，刚撕破脸就彻底翻脸——而他的武馆，正处在最紧要的关口：各地分馆刚刚挂牌，弟子们初习内炼之法，真元转化之效已见起色，此时若仓促撤并，前功尽弃。
扬州与江淮的武馆，有重兵护持，自不必忧；可散落于关中、河西、陇右等地的数十处分馆，眼下却如风中残烛，岌岌可危。
好在前些日子，林天独闯独孤阀、硬撼宇文阀的事迹刚传遍江湖，余威尚在，一时倒没人敢轻易伸手。但——国师袍服已褪，圣旨不再加身，谁又能担保，不会冒出几个不知死活的愣头青，偏要在太岁头上动土？
果然，乱世初显，西北便出了事。
铁骑会一夜突袭，砸烂林氏武馆牌匾，打得满地狼藉。十余名弟子重伤倒地，三名执事被拖出馆门当街鞭笞。临走前，任少名扬鞭指门，放话三日之内，所有人滚出此地，否则“下次上门，便不是砸招牌，而是收尸了”。
怪就怪在这儿：此前铁骑会见了武馆执事，还客客气气奉茶敬酒；怎幺半个多月过去，忽然翻脸如翻书，下手又狠又绝？
林天接到飞鸽急报时，正坐在扬州西园凉亭里饮茶。他听完，只轻轻吹了吹浮沫，唇角微扬，似笑非笑：“终于有人沉不住气了。”
那是什么看上这块地？分明是寻衅生事。早不争晚不抢，偏偏挑这个节骨眼发难——天下未乱时不敢动，天下一乱反倒跳得最高？世上哪有这般巧的事。
这是有人借铁骑会之手，向他
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