身？齐王建暴戾嗜杀，必以危言相逼，弟子若袖手西归，岂非坐视恩师陷于险境？”
荀夫子神色不动，只将双眼再度合拢。
半晌，他徐徐开口：“子房，为师见你沉稳了，也胆气更盛了——甚慰。”
末了，又添一句：“想来，是那人点化了你。若有缘，盼你引他来见一面。听你屡屡提及，此人确有可交之质。”
“夫子放心，先生定然求之不得。”张良答得笃定。
临淄，齐国都城，枕海而筑，浪声隐约可闻。
自春秋称霸以来，齐国广纳天下英才，至战国末年，仍为列国中根基最厚、气脉最盛者。
数代齐王惯常所为，便是联魏结韩，共伐强秦。
彼时齐秦并立，号为“东帝”“西帝”，国力之盛，赫然可见，绝非虚名。
……
赵以兵甲雄于北，齐则以权势冠于东。若非秦国持“远交近攻”之策，齐早成秦心腹大患。一个远踞齐鲁海滨的东方之国，竟能令西陲虎狼忌惮至此，实在不容轻觑。
齐国最负盛名的，便是桑海那座儒风浩荡的圣地——小圣贤庄。
还有汇聚天下英杰的——稷下学宫。
半日工夫，荀夫子抵临淄的消息便如风过林梢，迅疾传入齐王建耳中。
齐王建效法先祖齐威王当年迎孟子之举，亲率文武百官出临淄东门，在十里长亭列队恭候。
他自然也早知此行随荀夫子同返的，还有张良——那位曾向他告假数日、声称回师门探望的儒家三师公。
齐王建算得上一位明断务实的君主，一听荀子动身，便心下了然：伏念没能按密令行事，非但未拦下荀子，反将内情全盘托出。
他心头只浮起一句轻笑：
“好！妙极！呵呵，正合我意！”
儒家如今执百家牛耳，堪称天下第一显学，门生遍布列国，声势之隆，无人不欲接纳。
当世两大显学，墨家早已隐于山野，恪守兼爱非攻之训；农家则散落田畴，深耕稼穑之道。如此一来，儒家在纷乱时局中，愈发举足轻重。
若论门徒多寡，确以墨家、农家为最，足迹遍及九州；但若论实际影响力，仍以儒家为冠——这与孔、孟二圣周游列国、舌战诸侯的传统密不可分。
现任儒家掌门伏念，德高望重，手执名剑榜第三的太阿，乃一柄
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