对面那张雷斯刚坐过的椅子上坐下，目光落在林小刀手边那本摊开的旧书上。
“还在看啊。”
“嗯。”
林小刀顺着看向那本书。
封皮是暗沉的赭色，磨损得厉害，边角卷起，书脊处的胶线有几处绽开，又被仔细地粘过。
扉页上没有签名，只在右下角用铅笔写着一行小字，字迹稚拙：
1963年春，分地三亩半。爸记。
“这书你从哪儿翻出来的？”
“宿舍仓库。”亚塞尔说，“压在几捆纸底下，差点当废纸烧了。”
“还好你没烧。”
林小刀把书合上，推到他面前。
亚塞尔把书拿过来，翻到折角那页。
纸张泛脆，边缘发黄，是几十年前的油印本。
标题竖排，字体是旧式的繁楷。
“《阿萨拉王国租佃条例释义（附案例）》。”他念出标题，顿了顿，“1959年印的。这书现在不好找了。”
林小刀点点头。
他这几天已经读过一遍。
“这上面条例写得很完善。”他喝了口茶，“地租上限、租期保障、退佃程序……条目清晰，措辞公允。搁在任何书斋里都挑不出大毛病。”
亚塞尔翻着泛脆的纸页，点了点头。
“那辈人，家里但凡识字的，都收着几本这种书。条例、法令、政府告示汇编……以为是凭据，以为是保障。”
他翻到第三十七页，停住了。
这里附着的是一份手抄的“补充细则”
墨迹比正文深得多，像是后来有人用钢笔一笔一画抄上去的。
“……惟本条例不适用于王室直属领地、宗教义产、部落公地及特许开垦区。”
亚塞尔看了很久。
“特许开垦区”——农民开垦了荒地，种了三年、五年、十年，等到田熟了、渠通了，那片地就成了“特许开垦区”，被一张盖着玺印的纸划走，再卖给有钱的地方权贵。
“王室直属领地”——阿萨拉最肥沃的河谷平原，三分之一挂着这个名头。
名义上属于国王，实际上由各级王室亲族、宫廷宠臣代管，收的租子比条例规定高出一倍不止，但没人敢告，因为“不适用本条例”。
“抄这行字的人，”他说，“应该是以为只要把条例研究透了，把漏洞指出来，上边就会改。”
他把书合上。
“结果改了几十年，只改了这行字的颜色。”
林小刀端起茶，没接话。
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