聚香居的门板刚卸下一半，就见几个王府侍卫抬着块鎏金牌匾走来，红绸在晨风中猎猎作响。
何青云正系着围裙准备熬汤，见状连忙迎出去，指尖在冰凉的牌匾边缘轻轻摩挲，“御膳供奉”四个大字在阳光下闪得人睁不开眼，边框雕刻的龙纹栩栩如生。
“何姑娘，这是太后特意让人赶制的，”张护卫笑着拱手，“王爷说就挂在门楣上，往后在京城，没人敢不给聚香居面子。”
李重阳踩着梯子帮忙挂牌匾，青布棉袍的下摆被风吹得扬起，他仰头时，鎏金的光芒落在他眼里，像盛了整片星空。
“挂正些，”他对下面扶梯子的何平安叮嘱，“这牌匾不仅是荣光，更是咱们在京城的底气。”
牌匾刚挂稳，庆阳街就炸开了锅，卖包子的掌柜搬着凳子站在门口张望，绸缎庄的伙计跑过来要借卤味当贺礼，连平日里高傲的醉仙楼掌柜，都让人送了坛好酒过来。
何青云看着攒动的人头，忽然想起刚开业时门可罗雀的模样，眼眶微微发烫。
“姐，宫里派人来了！”何平安从人群里挤进来，手里攥着张明黄色的帖子，“说要订下个月的麻辣烫，每天三锅，送到御膳房！”
李重阳接过帖子，指尖在“每日辰时送达”的字样上顿了顿：“宫里的单子不能怠慢，我去买些保温的锡壶，确保送到还是热的。”
他转身时，忽然对着何青云笑：“往后咱们聚香居，也算半个御膳房了。”
正忙着，就见个穿锦袍的公子被随从簇拥着走来，腰间玉佩上的“李”字在阳光下泛着光。
“这便是太后夸赞的聚香居？”他仰头看着牌匾，忽然对何青云道，“给我来碗特辣的麻辣烫，再加两斤卤牛肉，本公子倒要尝尝，是什么吃食能让太后都赞不绝口。”
何青云刚要动手，李重阳悄悄拽了拽她的衣袖，低声道：“是吏部李尚书家的公子，出了名的挑剔，多放些麻酱中和辣味。”
麻辣烫端上桌时，李公子用银筷挑了根粉丝，慢悠悠地送进嘴里。
辣意刚在舌尖炸开，他就皱起眉头，却又忍不住再尝一口，额头渐渐渗出汗珠：“这味道……确实霸道，比江南的糟三样够劲。”
他忽然指着真空包装的卤味
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